이태원 참사 당시 부실 대응한 혐의 등으로 기소된 이임재(54) 전 용산경찰서장 측이 사전 대책 마련에 소홀했다고 보기 어렵다고 주장했다. 이 전 서장 측 변호인은 22일 오전 서울서부지법 형사합의11부(배성중 부장판사) 심리로 열린 공판에서 이같이 말했다.
변호인은 프레젠테이션(PPT) 발표를 통해 2017년부터 2021년까지 용산서의 핼러윈 대책을 정리하며 "이 기간 인파 해소를 위한 구체적 대책을 수립한 사실이 없다"며 "피고인이 2022년 핼러윈데이 사전 대책 수립을 소홀히 한 과실이 있다고 보기 어려울 뿐만 아니라 참사와 인과관계가 있는지 의문이 든다"고 말했다.
아울러 같은 해 마포경찰서와 강남경찰서의 핼러윈데이 대책을 언급하며 "용산서 치안 대책이 세 경찰서 중 가장 잘 수립됐다는 것이 김광호 당시 서울경찰청장의 평가"라고 덧붙였다. 한편 유족들은 재판 전 법원 앞에서 '왜 인파 대책 안 세웠나' 등이 적힌 피켓을 들고 이 전 서장 등의 엄벌을 촉구했다.
10·29 이태원참사 유가족협의회 이정민 운영위원장은 "이태원 참사의 가장 핵심적인 책임자들이 말도 안 되는 변명을 늘어놓는 것에 참을 수 없는 분노를 느낀다"며 "재판부도 이들의 잘못을 밝히는 데 모든 노력을 다해주시기를 부탁드린다"고 말했다.
검찰은 이날 오후 이어지는 재판에서 이 전 서장 등 용산서 관계자 5명에 대해 구형할 예정이다.