미국 증권거래위원회(SEC)는 블랙록 등 자산운용사가 신청한 가상화폐 이더리움 현물 상장지수펀드(ETF) 거래를 승인했다고 22일(현지시간) 밝혔다. 이더리움 현물 ETF가 SEC의 승인을 받은 것은 이번이 처음으로, 가상화폐 중에서는 지난 1월 대장주 비트코인에 이어 6개월 만이다.
앞서 SEC는 지난 5월 23일 자산운용사들이 신청한 이더리움 현물 ETF에 대한 상장 심사요청서(19B-4)를 승인한 데 이어 이날 거래를 최종 승인했다.
SEC는 이에 따라 ETF 출시를 신청한 8개 자산운용사 중 최소 2개 회사의 상품이 23일부터 거래를 시작할 수 있다고 전했다. 로이터 통신은 블랙록과 반에크를 비롯해 다른 6개의 ETF 상품이 뉴욕증권거래소를 비롯해 3개 거래소에서 거래를 시작할 것이라고 보도했다.
불과 두 달여 전까지만 해도 SEC의 이더리움 현물 ETF 승인은 요원해 보였다.
연말에나 승인이 날 것이라는 전망도 나왔다. 그러나 지난 5월 심사요청서를 승인하기 며칠 전 SEC가 오랜 침묵 끝에 이더리움 ETF를 신청한 자산운용사와 접촉하기 시작하면서 급물살을 탔다.
이더리움 현물 ETF 거래가 시작되면서 가상화폐 시장에서는 이더리움의 실물 가격이 오를 것으로 기대하고 있다.
앞서 비트코인의 경우 지난 1월 현물 ETF 승인 이후 두 달여만에 약 60% 상승한 7만3천800대까지 치솟으며 역대 최고가를 기록하기도 했다. 11개 비트코인 현물 ETF에는 지난 19일까지 170억 달러가 순유입됐다.
리서치 업체인 스테노 리서치는 이더리움 현물 ETF에는 첫 해 150억∼200억 달러 규모의 자금이 유입될 수 있을 것으로 전망했다.
이는 비트코인 ETF들이 6개월여만에 끌어들인 자금과 비슷한 수준이다.
또 코인 전문 매체 코인데스크는 이에 "일부 분석가들은 현물 ETF가 이더리움 가격을 최대 6천500달러까지 상승시킬 수 있을 것으로 전망하고 있다"고 전했다.
이 매체는 그러나 "이더리움 ETF로 자금은 비트코인 ETF만큼 많지 않을 수 있다"며 "비트코인과 같이 시장을 주도하는 코인이 아니고 투자자들 사이에서는 비트코인과 같은 믿음이 없다"고 짚었다.
이더리움 ETF 승인 소식에도 가상화폐 가격은 큰 변동 없이 거래 중이다.
미 동부 시간 이날 오후 5시 40분 이더리움 1개당 가격은 24시간 전보다 1.52% 내린 3천466달러에 거래되고 있다.
비트코인도 0.49% 하락한 6만7천896달러를 나타냈다. 지난 1월 비트코인 현물 ETF 승인 직후 비트코인과 이더리움은 약 10일간 20% 넘게 하락하기도 했다.