한국 축구대표팀의 '캡틴' 손흥민(32)이 활약하는 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 토트넘 선수단이 '아시아 투어'를 위해 출발했다. 손흥민에게 인종차별적인 발언을 했던 동료 로드리고 벤탕쿠르는 명단에서 빠졌다.
토트넘은 23일(한국시간) 홈페이지에 아시아 투어에 나설 31명을 공개했다.
명단에는 손흥민을 필두로 티모 베르너, 히샤를리송, 에메르송 로얄, 이브 비수마, 벤 데이비스, 데얀 쿨루세브스키 등 국내 팬들에게 익숙한 얼굴들이 대부분 포함됐다. 하지만 아시아 투어에 나서지 못하는 선수들도 있다.
토트넘은 "프레이저 포스터는 골절 부상으로 팀에 남아 재활하고 있다.
벤탕쿠르, 지오바니 로셀소, 크리스티안 로메로, 미키 판더펜 등 코파 2024(남미축구선수권대회)와 유로 2024(유럽축구선수권대회)에 참가했던 선수들은 새 시즌 개막에 앞서 팀에 합류할 예정"이라고 설명했다. 눈에 띄는 선수는 벤탕쿠르다.
벤탕쿠르는 지난 6월 방송 프로그램에 출연해 진행자로부터 '손흥민의 유니폼을 구해달라'는 요청을 받자 농담으로 "손흥민 사촌 유니폼을 가져다줘도 모를 것이다.
손흥민이나 그의 사촌이나 똑같이 생겼다"라고 말해 인종차별 논란에 빠졌다. 벤탕쿠르는 곧바로 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 사과의 글을 남겼고, 손흥민도 사과를 받아들였다.
하지만 국내 팬들의 시선은 여전히 차가운 게 현실이다.
토트넘은 오는 27일 일본 도쿄 국립경기장에서 지난 시즌 J1리그 우승팀인 빗셀 고베와 친선전을 치른 뒤 한국으로 이동해 서울월드컵경기장에서 31일 팀K리그, 8월 3일 바이에른 뮌헨(독일)과 쿠팡플레이 시리즈를 펼친다. 손흥민은 이날 자신의 인스타그램 계정에 비행기에서 동료들과 찍은 사진을 올리고 "프리시즌 투어! 출발(Preseason tour!⚽️ Let's go♡♥)"이라는 게시물로 아시아투어에 나서는 기대감을 전했다.