이석희 SK온 최고경영자(CEO)는 "전동화는 예정된 미래로, 그 여정에서 핵심은 배터리 성능 개선"이라고 밝혔다. 23일 SK온에 따르면 이 CEO는 전날 서울대에서 '예정된 미래, 함께 나아가자'를 주제로 열린 CEO 특강에서 이같이 말했다.
이 CEO는 "SK온은 대규모 수주와 적극적인 증설을 통해 업계에서 가장 빠른 성장을 해왔다"며 "앞으로도 기술 혁신을 기반으로 원가 경쟁력을 확보하고 글로벌 배터리산업의 성장을 견인하겠다"고 강조했다.
서울대 무기재료공학과 출신인 이 CEO는 서울대 공과대학 석·박사 과정 학생 80여명 등 후배를 대상으로 한 이번 강연에서 배터리산업 관련 현안, 진로 문제 등에 대해서도 소통했다. 이 CEO는 미국 인텔사 재직 당시 '인텔 기술상'을 3차례 수상했다.
또 한국과학기술원(KAIST) 전기 및 전자공학부 교수로 재직했고, SK하이닉스 대표이사를 거쳐 2023년부터 SK온 대표이사를 맡고 있다.
그는 '공학도 경영인으로서 성과를 낸 원동력이 뭐냐'는 질문에 "기술을 통해 세상을 바꾸고 싶은 마음이었다"며 "세상에 흔적을 남기는 기쁨을 함께 느꼈으면 좋겠다"고 대답했다. 아울러 "미래 성장에 대비하기 위해 사람과 연구에 대한 투자는 아끼지 말아야 한다"며 "그래서 제가 여기 온 것"이라고 말했다.
우수 인재 확보에 주력하고 있는 SK온은 이번 CEO 강연에 앞서 서울대 재학생을 대상으로 1대 1 취업 멘토링을 진행했다.
또 KAIST, 울산과학기술원(UNIST), 성균관대, 한양대 등 배터리계약학과를 통해 석·박사를 양성하고, 연세대·한양대 공동연구센터를 통해 인재를 지원하고 있다. 연구개발(R&D) 전 부문 인력도 상시 채용 중이다.
전기차 배터리업계가 수요 둔화로 투자 속도를 조절하고 있지만, R&D 투자를 이어가기 위해서다.