'속 더부룩' 해서 소화제 먹었는데…병원 갔더니 '날벼락' [건강!톡]
입력
수정
진단 늦어지는 담낭암
오랜 기간 소화불량 계속되면 의심
김완준 고려대구로병원 간담췌외과 교수는 25일 "소화불량이 생기면 대부분 먼저 위염을 의심해 치료를 시작한다"며 "장기간 위염 등 치료 후에도 증상 호전이 없다면 한번쯤은 담낭질환을 의심해봐야 한다"고 했다.
이런 기관에 암이 생기는 담낭암은 흔한 질환은 아니지만 5년 생존율이 5~10% 정도에 불과할 정도로 생존율이 낮다.
담낭암의 발생 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았다. 만성 염증을 일으키는 담석이 담낭암의 주요한 위험 인자로 알려졌다. 3㎝ 이상으로 크기가 큰 담석, 생성 시기가 오래된 담석 등은 담낭암 발생 위험을 높이는 요인이다. 담낭 결석이 있는 사람은 없는 사람보다 담낭암 발생 위험이 5~10배 정도 높다. 담석 유병률이 높은 나라는 담낭암 유병률도 높다.용종도 담낭암 원인으로 꼽힌다. 담낭용종 크기가 1㎝ 이상일 때, 용종 크기가 점차 커질 때, 용종과 함께 복통 증상이 있을 때, 담석이 동반될 때, 용종이 발견된 나이가 50세 이상일 때 담낭암을 의심해 볼 수 있다. 담낭암은 70세를 전후해 환자가 급격히 증가한다. 이 나이 때엔 좀더 세심하게 관찰해야 한다.
담낭암 환자에겐 특별한 증상이 없지만 담석이 있으면 반복적이고 심한 통증, 오른쪽 등으로 퍼지는 통증 등을 호소하기도 한다. 진행되면 쇠약감과 체중 감소가 동반된다. 담낭암 환자 30~60%가 황달 증상을 호소한다.
담낭암이 생겨도 환자가 스스로 알아내긴 쉽지 않다. 건강검진을 할 때 복부 초음파검사에서 초기 담낭암이 우연히 발견되는 환자가 많다.담낭은 크기가 7~10㎝로 작고 복부 깊숙한 곳에 있어서 수술 전 조직검사를 통해 암의 유무를 판단하기 어렵다. 영상검사 등을 종합해 진단한다.
담낭암 치료 기본은 수술이다. 하지만 환자 대부분 암이 진행된 상태에서 발견되기 때문에 암을 완전히 절제할 수 있는 환자는 20~30% 정도다.
암의 진행 정도에 따라 수술법이 달라지는데 최근엔 복강경이나 로봇수술을 주로 시행한다. 과거 복부수술을 받은 병력이 있거나 염증이 너무 심해 좀더 안전한 수술이 필요하다고 생각이 될 땐 개복수술로 진행한다. 통증과 상처를 줄이는 데 로봇 수술이 낫다는 연구 결과들이 발표되면서 로봇 수술이 늘고 있다.암이 전이돼 수술이 힘들거나 수술 후 남아 있을 수 있는 암세포 성장을 막기 위해 항암 화학 요법을 시행하기도 한다. 다만 담낭암에 효과 있는 항암제가 아직 개발되지 않아 큰 효과를 기대하긴 어렵다. 방사선 치료도 활용한다. 수술로 암을 완전히 절제하기 어렵거나, 전이되지 않았다면 국소 재발을 막기 위해 방사선 치료를 한다.
김 교수는 "담낭암은 재발률이 높고 생존율이 낮아 조기발견이 중요하다"며 "조기 담낭암은 절제술 후 5년 장기 생존율이 90~100%이기 때문에 담낭 용종, 궤양성 대장염 등이 있다면 적극적으로 치료 받고 정기적으로 복부초음파 검사를 받아야 한다"고 했다.
이지현 기자 bluesky@hankyung.com