미국 민주당 대선 후보 자리를 예약한 카멀라 해리스 부통령이 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령을 바짝 추격하고 있다. 본격적으로 대선 행보를 시작한 직후부터 각종 여론조사에서 조 바이든 대통령이 후보였을 때보다 지지율 격차를 크게 좁히며 트럼프 전 대통령을 위협하는 모습이다.
미국 일간 월스트리트저널(WSJ)이 26일(현지시간) 발표한 최신 여론조사 결과에 따르면 양자대결 시 해리스 부통령의 지지율은 47%로 트럼프 전 대통령(49%)에 2%포인트 차로 따라 붙었다.
바이든 대통령이 대선 후보에서 사퇴하기 전인 이달 초 조사 때 양자대결 지지율 격차 6% 포인트를 크게 좁힌 것이다. 제3후보를 포함한 다자 가상 대결에서는 해리스 부통령이 45%로 트럼프 전 대통령(44%)보다 지지율이 높게 나타났다.
이번 조사는 23∼25일 등록 유권자 1천명을 대상으로 이뤄졌으며 오차범위는 ±3.1%다.
지난 21일 바이든 대통령의 후보 사퇴로 본격적으로 대선 레이스에 뛰어든 해리스 부통령은 최근 수일간 나온 여러 여론조사에서 트럼프 전 대통령과 2%포인트의 근소한 차이로 접전 양상을 보이고 있다. 뉴욕타임스(NYT)가 시에나대와 함께 22~24일 1천142명의 등록 유권자를 대상으로 실시한 여론조사에서 양자 가상대결 지지율은 트럼프 전 대통령이 48%, 해리스 부통령은 46%였다.
역시 오차범위(±3.3%포인트) 이내 차이다.
응답자 가운데 실제 투표를 하겠다는 유권자를 대상으로 한 양자 가상 대결 조사에서는 트럼프 전 대통령(48%)과 해리스 부통령(47%) 간 지지율 격차가 1%포인트(오차범위 ±3.4%)로 줄었다. 이달 초 이뤄진 직전 조사에서는 바이든 대통령이 트럼프 전 대통령에 비해 적극적으로 투표 의사를 밝힌 유권자층에서는 6%포인트, 등록 유권자 전체에서는 9%포인트 각각 뒤졌는데 해리스 부통령의 등판으로 수치가 상당 부분 개선됐다.
미국 정치전문 매체 더힐과 에머슨대가 공동으로 실시해 25일 공개한 5개 경합주 여론조사에서도 해리스 부통령은 바이든 대통령 때보다 지지율을 3∼5%포인트 끌어올리며 트럼프 전 대통령과의 격차를 줄였다.
애리조나에서는 5%포인트 차이로 트럼프 전 대통령에게 뒤졌지만 위스콘신에서는 동률(47%)을 이뤘다.
조지아, 미시간, 펜실베이니아에서는 오차범위 내인 1~2%포인트 차이로 트럼프 전 대통령을 뒤쫓았다.
블룸버그통신은 지난 21일 바이든 대통령의 재선 도전 포기 선언 이후 실시된 7차례 전국 여론조사를 종합하면 해리스 부통령이 트럼프 전 대통령을 1.6%포인트 차로 추격하면서 격차를 바이든 때의 절반 수준으로 줄였다고 짚었다.
이러한 추세는 해리스의 등판으로 흑인, 히스패닉, 청년층 등 전통적인 민주당 지지층이 결집했기 때문으로 풀이된다.
NYT 여론조사에서 한 달 전 바이든 대통령의 흑인 유권자층 지지율은 59%였지만 이번 조사에서 해리스는 69%였다.
WSJ 조사에서도 '자신의 대선 후보에 열광하는가'라는 질문에 해리스 지지자는 81%가 '그렇다'고 답했다.
한 달 전 같은 조사에서 바이든 대통령에 열광한다는 응답 비율은 31%에 그쳤다.
해리스의 상승세는 자원봉사자 급증으로도 이어지고 있다고 미국 인터넷 매체 악시오스가 보도했다.
해리스 선거캠프 측은 해리스 부통령이 대선 출마를 선언한 지 수일 만에 17만명 이상이 자원봉사자 대열에 합류했다고 밝혔다.
특히 경합주로 분류되는 지역에서 자원봉사자들이 몰려드는 양상이다.
해리스 캠프 플로리다주 책임자인 재스민 버니 클라크는 악시오스와의 인터뷰에 지난 25일까지 플로리다주에서 자원봉사자 7천명이 모여 주요 격전지 가운데 가장 많았다고 말했다.
펜실베이니아, 조지아, 노스캐롤라이나, 미시간 등 다른 경합주에서도 지난 24일까지 주별로 자원봉사자 3천300∼5천700명이 가세했다. 네바다주에서는 바이든 대통령이 후보에서 사퇴한 21일 자원봉사 모집인원이 평소의 4배에 달했으며, 조지아주에서도 22일부터 자원봉사 신청이 쇄도해 신기록을 세웠다고 악시오스는 전했다.