조지 러셀(메르세데스)이 2024시즌 포뮬러원(F1) 월드챔피언십 벨기에 그랑프리(GP)에서 가장 먼저 결승선을 통과하고도 '차량 중량 초과'로 실격되는 아픔을 겪었다. 러셀은 28일(현지시간) 벨기에 스타블로의 스파-프랑코샹 서킷(7.004㎞·44랩)에서 열린 F1 월드챔피언십 14라운드에서 1시간 19분 57초040의 기록으로 가장 먼저 체커기를 받았다.
그 뒤를 이어 '메르세데스 동료' 루이스 해밀턴이 0.526초차로 결승선을 지났고, 직전 13라운드에서 생애 첫 우승을 맛본 오스카 피아스트리(맥라렌)가 그 뒤를 이었다.
이날 6번 그리드에서 출발한 러셀은 한 차례만 피트인하는 전략을 앞세워 자신의 통산 3승째이자 이번 시즌 두 번째 우승을 달성했고, 시상대에서 샴페인을 맞으며 우승의 기쁨을 나눴다. 하지만 우승의 기쁨도 잠시. F1은 레이스 이후 진행된 검차에서 러셀의 머신에서 이상을 발견했다.
F1 규정상 머신의 최소 무게는 798㎏이어야 하지만 러셀의 머신은 796.5㎏이었다.
러셀의 머신은 레이스 직전 최소 무게를 맞췄지만, 이후 연료 2.8ℓ를 제거한 것으로 드러났다. 우승 세리머니까지 마친 러셀은 결국 1.5㎏ 중량 부족으로 실격 처분을 받았고, 우승자는 2위로 결승선을 통과한 해밀턴에게 돌아갔다.
메르세데스 팀의 실수로 러셀의 우승이 날아가 버리고 말았다.
토토 볼프 메르세데스 팀 감독은 "지금 할 수 있는 일은 러셀에게 사과하는 것뿐"이라며 "우리는 실격의 책임을 져야 한다. 우리가 실수했고, 그것으로부터 배울 필요가 있다"고 머리를 숙였다.
러셀도 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "가슴이 아프다.
1.5㎏ 중량 초과로 실격됐다.
가장 먼저 결승선을 통과했다는 게 자랑스럽다"라고 아쉬운 속내를 털어놨다.
러셀의 실격이 확정되면서 2위를 차지한 루이스 해밀턴(메르세데스)이 우승자로 올라섰다. 해밀턴은 이번 시즌 2승째와 함께 개인 통산 105승째를 달성했다.