아직도 환하게 밝은 오후 7시. 지난 5월 25일 룩셈부르크의 하늘 위로 선명한 무지개가 자리하자 세송&베네띠에 갤러리 안은 삼삼오오 모여든 컬렉터들과 갤러리 VIP들로 가득했다. 안쪽 깊은 곳 비교적 작은 공간을 제외하고는 구획으로 나뉘지 않아 중앙에 서면 거의 모든 공간이 한눈에 들어오는 1,400㎡에 달하는 거대한 공간은 이번 전시를 위해 준비된 70여점의 작품 모두가 벽에 걸려 넓은 공간이 빼곡하게 채워졌다. 이 전시는 이날부터 7월 20일까지 열린 남춘모 작가의 'Lignes et Rythmes'전시였다.
거대한 전시를 위해 준비되는 작품들은 보통 예상보다 조금 더 많은 수가 전달되기 마련이라 멀리 대구에서, 서울에서, 그리고 유럽 각지 세송&베네띠에 갤러리에서 전달된 총 70여 점의 작품이 빠짐없이 깡그리 전시되는 경우는 매우 이례적이다. 우리들 검은 머리의 타고난 미감은 아무래도 여백의 미를 살리고 관람자 혹은 제3의 사물이나 배경이 개입하여 만들어 내는 우연성의 효과와 감정적 여분의 공간을 허락하는 것이 일반적이다. 그러하니 작가에게는 준비된 작품이 모두 전시되는 이 낯선 시도를 묵묵히 받아들이는 것이 쉽지만은 않았을 것이다. 실제로 오랫동안 작가를 가까이서 대해본 필자는 전시 설치 당일의 스케치 사진에서 불안감 혹은 체념(?)에 가까운 작가의 표정도 읽을 수 있었다.
"작품이 공간에서 어떻게 존재하는지, 그 공간에 어떻게 어울리는지 살펴봅니다. 그리고 각 작품이 돋보일 수 있도록, '날 봐, 내가 가장 아름다운 작품이야'라고 말할 수 있도록 합니다. 각 작품이 그렇게 말할 수 있도록 노력하지만, 그렇게 할 때 작품에 작가가 주장하는 중요성을 부여함으로써 특정 방식으로 구성되도록 해야 합니다. 저의 일은 관객이 작가의 작품을 발견할 수 있도록, 작가의 세계가 모든 작품에서 보여질 수 있도록 일관된 앙상블을 구성하는 것입니다."
베르나르 세송이 손에 꼽는 작가들을 언급하면서 그렇게 내가 가장 애정하는 작가를 함께 언급했음을 번역된 인터뷰를 듣고 나서야 이해하게 되었다. 설치를 직접 진행한 그는 제목도 물론 직접 정했는데, 그는 선대의 위대한 평론가와 철학자들을 인용하면서 ‘리듬’이라는 단어를 선택한 이유도 설명한다.
“제 스승 앙리 말디니 (Henri Maldiney)는 위대한 프랑스 철학자였는데, 작가가 표현한 질서를 춤이라고 표현했지요. 춤, 경외를 주는 안무! 남춘모의 안무에서는 경외감과 환희를 동시에 느낄 수 있습니다.” 이어서 이렇게 찬사를 보낸다. “저는 작품 속으로 들어가지 않지만, 그는 저에게 작품 속으로 들어갈 수 있을 것만 같은 황홀경을 선사하죠.”