"신유빈 이대로면 4강 이겨"…'아테네 영웅' 박수 보낸 이유 [2024 파리올림픽]
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유승민 IOC 위원 "역대급 경기" 평가
한국 남녀 탁구 통틀어 20년 만에 4강
"경험 많은 천멍 선수 충분히 이긴다"
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탁구 세계랭킹 8위인 신유빈은 1일(한국시간) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나에서 열린 2024 파리 올림픽 탁구 여자 단식 8강에서 히라노 미우(13위·일본)를 상대로 4-3(11-4 11-7 11-5 7-11 8-11 9-11 13-11)으로 이겼다.신유빈은 게임 스코어 3-0으로 앞서며 좋은 기세로 나가다가 3게임을 내줘 동점으로 따라잡혔다. 히라노의 거센 반격에 4~6게임을 모두 내줘 3-3 동점을 허용했다. 마지막 7게임에서도 신유빈은 10-11까지 밀리며 위기를 맞았다.
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현장에서 접전을 지켜본 유 의원은 신유빈의 승리 확정 소식에 자리에서 벌떡 일어나 두 팔을 들어 올리며 환호했다. 그는 "정말 쫄깃한 마음으로 경기를 지켜봤는데 경기를 보는 게 너무 힘들었다"면서도 "(신유빈이) 먼저 3게임을 따냈지만, 히라노는 저력이 있는 선수라 쉽지 않은 경기를 했다. 어려운 상황에서 잘 이겨냈다"고 박수를 보냈다.그러면서 "두 선수 모두 체력이 떨어져 막판에는 정신력 싸움이었다"며 "올림픽 무대 경험이 있긴 하지만 본인의 기량을 큰 대회에서 100% 이상 발휘하는 게 쉽지 않은데, 큰 무대 체질 같다. (신유빈이) 많이 성장했다"고 평가했다.
신유빈은 2일 오후 6시 열리는 4강에서 '도쿄 올림픽 2관왕' 천멍(4위·중국)과 맞붙는다. 신유빈은 지난 3월 싱가포르 스매시 8강에서 천멍과 처음 격돌해 1-4로 패했는데, 파리에서 설욕과 올림픽 결승 진출 등 두 마리 토끼를 노린다.유 의원은 "천멍은 경험이 많은 선수지만 빨리 흔들리기도 한다"며 "신유빈이 8강 승리로 한 단계 성장했는데, 이런 분위기라면 천멍을 충분히 이길 수 있다"고 기대감을 드러냈다.
김세린 한경닷컴 기자 celine@hankyung.com