"2018년 여름보다 심할 수도"…'최악 폭염' 예고에 초비상

'사상 최악' 2018년 폭염 재연 가능성
'이중 고기압' 한반도 뒤덮어
최소한 이달 14일까지 '찜통더위' 전망

폭염이 계속된 지난 2일 서울 종로구 정부서울청사 중앙재난안전상황실 서울상황센터 모니터에 실시간 체감온도가 보여지고 있다. 사진=뉴스1

연일 무더위가 계속되는 가운데 최소 열흘은 더 지금처럼 무더울 전망이다. 일부 지역의 기온이 40도에 육박하고 밤마다 열대야가 나타나는 날씨는 최소한 광복절 무렵까지 이어질 것으로 보인다. 티베트고기압과 북태평양고기압의 '이중 고기압'이 한반도를 덮으면서 '사상 최악의 폭염'을 기록했던 2018년과 같은 상황이 재연될 것이라는 우려가 나온다.

한라산 빼고 '전국 폭염특보'…한반도 뒤덮은 '이중 고기압'

한라산을 제외한 전국 대부분 지역에 폭염특보가 내려진 4일 오전 제주시 조천읍 함덕해수욕장에서 피서객들이 물놀이를 하고 있다. 사진=뉴스1

4일 연합뉴스에 따르면 현재 티베트고기압과 북태평양고기압으로 이뤄진 '이중 고기압'이 한반도 주변을 덮고 있다. 티베트고기압이 차지한 대기 상층은 고기압권에서 발생하는 '단열승온' 현상에 따라 중하층은 북태평양고기압에서 고온다습한 공기가 유입된다. 단열승온 현상은 단열 상태에서 공기의 부피를 수축시키면 온도가 올라가는 현상으로, 대기 하층부터 상층까지 전 층에 뜨거운 공기가 가득 차는 것을 말한다.

전날 경남 양산 최고기온이 39.3도를 기록한 데 이어 이날 오후 1시 49분께 경기 여주 점동면 기온이 39.0도까지 올랐다. 제주 한라산을 제외한 전국에 폭염특보가 내려진 상태다.

이대로 가면 2018년 8월 이후 6년 만에 '40도대 기온'이 기록될 것이라는 전망도 나온다. 다만 기상청은 현재 폭염을 일으킨 기압계에 당분간 변동이 없을 것으로 본다.

기상청은 4일 오전 10시 발표한 중기예보에서 7~14일 기온이 아침 23~27도, 낮 30~36도로 평년기온을 웃돌며 지금과 비슷한 수준을 유지할 것으로 예상했다. 전국적으로 최고 체감온도가 35도까지 오르고 밤마다 열대야인 상황도 이어질 것으로 내다봤다.

2018년 '사상 최악 폭염' 다시 오나…"더 심할 수도"

지난 1일 서울광장 인근에서 살수차가 도로에 물을 뿌리고 있다. 서울시는 이날 폭염에 도로열섬현상을 막기위해 물청소를 실시했다. 사진=연합뉴스

1994년과 2018년에도 지금처럼 티베트고기압과 북태평양고기압이 예년보다 더 강하게 발달해 한반도를 이중으로 덮으면서 기록적인 폭염이 나타났다. 특히 2018년 티베트고기압과 북태평양고기압이 더 강하고 폭넓게 발달했다. 당시 폭염이 '사상 최악의 폭염'으로 기록된 이유다.

국내에서 근대적인 기상관측을 시작한 1904년 이래 최고기온이 기록된 해도 2018년이다. 2018년 8월 1일 강원 홍천의 기온이 41도까지 치솟았는데, '처음 나타난 수치'에 기상청 직원이 현장에 가서 참값인지 검증하기도 했다.

기온이 40도 이상을 찍은 사례는 여태까지 총 7번이다. 1942년 8월 1일 대구(40.0도) 사례를 제외하면 나머지는 모두 2018년에 발생했다. 같은 해 기온이 40도 이상인 사례는 1번을 빼면 모두 8월 1일 사례다. 그해 8월 1일 서울 기온도 아직 서울 기온 역대 최고치인 39.6도까지 올라 40도에 육박했다.

이는 당시 상황과 관련이 있다는 분석. 2018년 7월 11일 장마가 일찍 끝나면서 무더위도 일찍 시작했다. 그러다가 7월 24일 제10호 태풍 암필이 중국에서 소멸하면서 태풍에 동반된 고온의 수증기가 한반도로 유입돼 폭염이 심화했다.

이후 7월 29~31일 일본에서 제12호 태풍 종다리가 약화해 국내로 동풍이 불어 들면서 '사상 최악의 폭염'이 발생했다. 동풍이 백두대간을 넘으며 한층 뜨거워져(푄 현상) 산맥 서쪽의 더위를 부추긴 것이다.

올해의 경우에도 더 심한 폭염이 닥칠 수도 있다는 관측이 나온다. 티베트고기압과 북태평양고기압이 한반도 위에 포개진 가운데 북태평양고기압 가장자리를 타고 고온다습한 공기가 유입되는 '열이 들어오기만 하고 빠져나가지 못하는 상태'에 도달했기 때문. 열이 계속 축적되는 상황이 벌어지고 있다는 얘기다.

또 현재가 티베트고기압과 북태평양고기압의 '최성기'가 아닐 수도 있다는 분석도 있다. 두 고기압 세력이 가장 강할 때 폭염도 최성기에 이르는데, 8월 초에 두 고기압이 최성기를 맞는 경우는 많지 않다는 설명이다.

김세린 한경닷컴 기자 celine@hankyung.com