그간 ‘K뷰티’는 기초 화장품(스킨케어 제품)의 강자였다. 다양한 인종의 피부 색상에 맞춰 제품을 개발해야 하는 까다로운 색조 화장품 시장에선 그다지 두각을 나타내지 못했다. 하지만 최근 해외 시장에서 한국 색조 화장품의 수요가 급증하고 있다. 일본, 미국 등지의 10대들 사이에서 K팝 아이돌 화장법 등이 SNS를 타고 확산한 영향이다. 화장품 기업들은 색조 제품에 대한 투자를 확대하고 있다.
6일 화장품 연구·개발·생산(ODM) 기업 코스맥스에 따르면 코스맥스는 급성장하는 메이크업 시장 수요에 대응하고자 생산가능 수량을 늘렸다. 올해 상반기 기준 코스맥스 국내와 글로벌 공장의 메이크업 제품 생산 가능 수량은 약 13억3000만 개로 전년 동기 대비 약 32% 증가했다. 코스맥스는 올해 1월 색조 화장품 전용 신규 공장인 평택 2공장을 준공하고 가동을 시작했다. 코스맥스 관계자는 “글로벌 시장에서 K색조 제품들이 인기를 끌며 올해 상반기 파운데이션, 립글로스, 아이섀도, 블러셔는 전년 동기 대비 두 자릿수 성장률을 기록했다”고 말했다.한국콜마는 지난 달 세계 최대 색조 원료사인 센시언트 뷰티와 신규 색소 및 원료 개발에 관한 업무협약(MOU)을 체결했다. 센시언트 뷰티는 약 140년 역사의 색조 원료 개발 기업이다. 전 세계 약 40개가 넘는 색조 연구 시설을 갖추고 있다. 이번 협약을 통해 한국콜마는 센시언트 뷰티가 제공하는 신규 색소를 활용해 시장 트렌드에 맞는 제품을 개발한다는 계획이다. 한국콜마는 서울 내곡동 한국콜마종합기술원에 색조 제품 개발 라운지인 ‘컬러 아뜰리에’를 열기도 했다.
최근 화장품업체들의 인수합병(M&A)도 색조 브랜드에 집중됐다. 신세계인터내셔날은 지난 2일 어뮤즈 지분 100%를 713억원에 인수한다고 발표했다. 어뮤즈는 일본 Z세대 팬덤을 보유한 뷰티 브랜드다. ‘장원영(아이돌 가수) 틴트’ 등이 연달아 히트를 치며 K뷰티 대표 브랜드로 자리매김했다. 어뮤즈의 최근 5년간 연평균 매출 증가율은 176%에 달했다. LG생활건강은 지난해 9월 색조 브랜드 ‘힌스’를 보유한 비바웨이브의 지분 75%를 425억원에 인수했다. 힌스도 어뮤즈와 마찬가지로 일본에서 인기가 높은 색조 브랜드다. ‘조선미녀’를 운영하는 구다이글로벌은 지난 5월 색조 브랜드 ‘티르티르’에 이어 6월 ‘라카’를 잇달아 사들였다.
한국보건산업진흥원 발표에 따르면 올해 상반기 색조 화장품 수출액은 6억4200만달러(약 8700억원)로 역대 최대치를 갈아치웠다. 지난해 같은 기간에 비해 24% 늘어난 수치다. 색조 화장품 수출액은 2020년 6억9700만달러에서 지난해 10억4300만달러(약 1조42000억원)로 성장했다. 기초 화장품(63억9400만달러)과 비교하면 작지만 성장률은 더 높다. 지난해 기초 화장품과 색조 화장품의 전년비 수출액 증가율은 각각 5.2%, 16.1%였다.