"30년동안 한숨도 안 잤다"…'무수면' 40대 여성, 진실은?

베트남 40대 女, 30년 간 무수면 상태 주장
기네스 공식 기록 18일 21시간 40분

사진 출처=영국 일간 '더선'

베트남 호치민의 한 40대 여성이 30년 동안 잠을 한숨도 자지 않았다고 주장했다.

6일 영국 일간 더선에 따르면 호치민시 남서쪽에 위치한 롱안 지방에 사는 49세 응우옌 응옥 미 킴은 "24시간 깨어 있어도 건강에 전혀 문제가 없다"고 말했다.

그는 "이렇게 건강하게 깨어있을 수 있는 건 잠을 자야 할 필요성을 없애는 훈련을 했기 때문"이라면서 "어린 시절 책과 만화를 읽으며 늦게까지 깨어 있는 습관에서 시작됐다"고 설명했다.

성인이 된 후 밤새 재봉을 해온 그는 1994년부터 자신만의 옷 가게를 운영하기 시작했다. 그는 "처음 재봉하면서 밤을 새웠을 때 많은 어려움을 겪었다"면서 "일하던 중에 계속 잠에 빠져들었고, 무의식적으로 일했다"고 털어놨다.

그 탓에 킴은 "재봉 주문이 밀리는데 진행 속도를 따라잡지 못할까 봐 늘 두려워 잠을 자지 못했고 어지러워 계속 넘어지기도 했으며 심지어 도로에서 교통사고도 났다"고 했다.

하지만 그는 "지속해서 깨어있는 상태를 유지하면서 눈과 몸이 잠을 자지 않는 것에 익숙해졌다"며 "그때부터 더 이상 잠을 잘 수 없게 됐다"고 주장했다.

밤을 지새우며 수면 부족에 의한 증상들이 사라지고 몸이 무수면 상태에 적응했다는 것

그러나 30년간 잠을 잔 적이 없다는 킴의 주장은 객관적으로 검증되지 않았다.

인간이 잠을 전혀 자지 않고 버틸 수 있는 최대 시간에 대해 알려진 첫 기록은 1964년 미국의 고등학생 랜디 가드너가 세운 11일(264시간)이다. 이는 과학 실험의 일환으로 세워진 기록이며 의학적 감독하에 이뤄졌다.

기네스에서 인정하는 공식 기록은 1986년 로버트 맥도날드가 세운 18일 21시간 40분(453시간 40분)이다. 수면 부족의 위험성 때문에 기네스는 이 기록을 마지막으로 '잠 안 자고 버티기'부문을 인정하지 않기로 결정했다.

유지희 한경닷컴 기자 keephee@hankyung.com