유일한 칠레 제철소…中 저가공세에 폐업

"2년간 5억弗 넘게 손실"

칠레 유일의 제철소가 중국과의 경쟁을 이기지 못하고 폐업 절차를 밟는다. 관세 부과 조치에도 중국산 철강의 ‘헐값 공세’를 막지 못한 것이다.

7일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 칠레 중부 비오비오에 있는 철강 제품 회사 CAP는 칠레 최대 규모의 우아치파토 제철소 운영을 오는 9월까지 무기한 중단한다고 밝혔다. CAP는 지난 2년 동안 중국산 제품 유입으로 5억달러 이상 손실을 봤다고 덧붙였다. CAP 관계자는 “현재 상태로 칠레에서 제철 사업을 계속하는 것이 경제적으로 불가능하다”고 설명했다.

경기 침체에 접어든 중국이 철강을 자국에서 소화하지 못해 수출로 돌리면서 칠레 등 중남미 시장에 값싼 중국산 철강이 대거 유입됐다. 라틴아메리카 철강협회 알라세로에 따르면 지난해 라틴아메리카 지역이 중국산 철강을 1000만t 수입했는데 이는 전년 대비 44% 증가한 규모다.

이에 칠레 정부는 2016년부터 중국산 철강 제품에 반덤핑 관세를 여섯 차례 부여했다. 지난 3월 우아치파토 제철소가 중국산 공세를 이유로 운영을 일시 중단했을 때 칠레 가격왜곡방지위원회는 중국산 철근에 최대 24.9%, 단조용 강구(공 형태로 둥글게 말아놓은 강철)에 최대 33.5% 잠정 관세를 각각 매겼다. 당시 중국 대사는 “관세는 중국 제철 회사의 정당한 이익에 해를 끼치고 두 나라 간 경제적 및 상업적 관계를 훼손했다”며 불편한 감정을 드러냈다. 하지만 CAP가 중국산 철강과 경쟁하기엔 역부족이었다. 니콜라스 그라우 칠레 경제장관은 제철소 폐업과 관련해 “비오비오 지역에 매우 치명적”이라며 “이 결정을 철회시키기 위해 가능한 모든 노력을 계속할 것”이라고 말했다.

한경제 기자 hankyung@hankyung.com