현대차그룹 압박하던 그 펀드 공격에…스타벅스, CEO 깜짝 교체

스타벅스는 13일(현지시간) 오전 CEO 교체 소식을 발표했다. /스타벅스 홈페이지

최근 실적 부진에 시달리던 스타벅스가 최고경영자(CEO)를 교체했다.

스타벅스는 13일 오전 라크만 나라심한 CEO가 물러나고 식품업계 '베테랑'으로 손꼽히는 브라이언 니콜이 새 CEO로 임명됐다고 발표했다. 행동주의 펀드 엘리엇 매니지먼트의 압력에 굴복한 것이다.

스타벅스는 나라심한 CEO가 즉각 물러나고 새 CEO가 정식으로 업무를 시작하는 내달 9일까지 잠시 동안 최고 재무책임자(CFO) 레이첼 루게리가 임시 CEO를 맡을 것이라고 밝혔다.

스타벅스는 새로 임명한 니콜 CEO가 인재 관리, 브랜드 혁신, 메뉴 혁신, 디지털 전환 등에 집중할 수 있는 인물이라고 강조했다. 프록터 앤드 갬블(P&G)에서 경력을 시작한 니콜 CEO는 피자헛, 타코벨, 칩톨레 등에서 CEO 등 다양한 최고경영자(C-레벨) 업무를 맡았다. 쿼츠에 따르면 그의 재임 기간 칩톨레 매출은 2배로 늘었고 주가도 800% 가량 상승했다. 그는 이날 "스타벅스를 성장시키고 고객 경험을 향상시키는 데 집중하겠다"고 밝혔다.

브라이언 니콜 신임 스타벅스 CEO. / 링크트인

새 CEO 임명 소식에 스타벅스 주가는 장이 열리기 전 장외시장에서 즉각 13% 상승했다. 올 들어 주가가 18% 가량 빠졌던 스타벅스에 변화가 생길 것이라는 기대감이 커진 덕분이다. 반면 니콜 CEO가 떠나는 칩폴레의 주가는 장외에서 8% 하락했다. 칩폴레는 최고 운영책임자(COO)를 맡고 있는 스콧 보트라이트가 당분간 임시 CEO를 맡을 것이라고 발표했다.

스타벅스는 그동안 엘리엇매니지먼트 압박을 받아 왔다. 실적이 부진했기 때문이다. 지난달 30일 발표한 3분기 실적보고서에서 스타벅스는 미국 내 매출액이 6%, 미국 외 지역 매출액은 7%각각 줄었다고 발표했다. 특히 미국 다음으로 큰 시장인 중국 내 매출액이 14% 쪼그라들었다.

나라심한 현 CEO는 지난달 말 실적보고서를 발표하며 '트리플 샷과 두 번의 펌프' 재창조 전략을 시작하겠다고 발표했지만, 시장 반응은 냉랭했다. 이런 가운데 모바일 앱을 통한 주문이 중단되는 등 기술적인 오류까지 발생하면서 사임 요구가 커진 것으로 해석된다.

이상은 기자 selee@hankyung.com