특히 르네 클레망 감독의 '태양은 가득히'(1960)는 아마도 한국을 포함해서 세계적으로 알랭 들롱을 가장 널리 알린 작품이 될 것이다. 이 작품에서 그는 신분 상승과 사회적인 욕망에 눈이 멀어 점점 더 큰 악행을 저지르게 되는 노동계급 청년, ‘탐 리플리’역을 맡았다. 이 영화가 대중들에게 폭발적인 인기를 누렸던 것은 여태껏 목도하지 못한 레벨의 잘생김을 보유한 알랭 들롱이라는 청년 배우의 존재이기도 했지만 무엇보다 들롱에 의해 탄생한 캐릭터, 리플리 때문이었다.
영화 <태양은 가득히> 스틸컷 / 출처. 네이버 영화 ‘리플리’는 그동안 대중영화에서 쉽게 판별되었던 악역, 혹은 부도덕한 인물과는 차원이 다른 인물이었다. 그는 간교하고, 극악무도하지만 아름답고, 낭만적이면서도 모순적이고 분열적인, 다시 말해 선악의 이분법으로 판독할 수 없는, 지극히 영화적인 인물이었다. <태양은 가득히>가 전 세계의 평론가들과 관객들을 매료시키고, 40여년이 흘러 <리플리>로 리메이크된 것은 전적으로 알랭 들롱의 재능과 공이라고 해도 과언이 아니다. <태양은 가득히>와 리메이크 작품들을 비교 분석하는 글에서 영화평론가 난디니 람나스는 이렇게 평했다.“<태양은 가득히>는 (원작의 작가인) 패트리샤 하이스미스의 원작을 영화화한 작품들 중에서 가장 대중에게 오래도록 사랑받는 작품이 될 것이다. (맷) 데이먼과 (데니스) 하퍼가 톰 리플리의 무자비함과 야망을 전달하는 데 ‘근접’했다면 알랭 들롱은 그의 신비로움을 너무나도 쉽게, 그리고 완벽하게 포착한다.”
영화 <태양은 가득히> 스틸컷 / 출처. IMDb<태양은 가득히>로 알랭 들롱은 전 세계가 주목하는 스타가 되었지만, 미남 배우로만 그를 각인시킬 만한 영화들을 거부했다. 대신 그는 더욱더 어두운 영화, ‘누아르’의 길로 향했다. <한밤의 암살자>, <시실리안>, <암흑가의 두 사람>, <암흑가의 세 사람>, <볼사리노>, <고독한 추적> 등 들롱은 다수의 누아르 영화들을 선택했고, 이 작품들은 일약 "프렌치 누아르"의 전성시대를 여는 데 크게 기여했다.
눈부신 외모로 대중의 집중을 받은 배우의 다음 행보로서 ‘누아르’는 의외의 선택이었지만 이 영화들에서 그가 주로 맡았던 범죄자, 악인 캐릭터들은 사실상 <태양은 가득히>의 리플리가 진일보한 버전이다. 중절모와 깃을 세운 트렌치코트로 얼굴을 반쯤 가린 들롱의 캐릭터는 탐 리플리가 그랬던 것처럼, 신비롭고, 아름다우면서도 치명적인 악당이었다.
[차례대로] 영화 <볼사리노>와 <고독한 추적> 스틸컷 / 출처.IMDb 이후 들롱은 미국 진출을 시도했지만 두각을 드러내지 못했다. 그는 프랑스로 돌아와 재기작인 <카사노바>에 참여했고 비교적 준수한 흥행 성적을 냈다. <카사노바> 그리고 그 후속편인 <카사노바의 귀환>은 들롱이 그의 전성기인 60년대와 70년대에 선택했던 예술 영화들 그리고 누아르 영화들과는 거리가 먼, 지극히 상업적인 대중영화였다.
그럼에도 그간 스크린에 등장했던 수많은 ‘카사노바’들 중 들롱의 카사노바가 가장 인상적이고도 설득력 있는 버전이었음을 부인할 수 없다. 단언컨대, 그의 유혹을 버텨 낼 여자는 지구상에 없다.
영화 <카사노바> 스틸컷 / 출처. IMDb 알랭 들롱의 커리어를 보고 있자면, 그의 ‘미모’가 때로는 저주가 아니었을까 하는 생각도 든다. 그는 자신이 “스타가 아니라 배우 (I am not a star, I am an actor)"임을 늘 강조했고, “영화 속에서 한 모든 행위로 그의 삶을 증명했다 (everything I did in films, I truly lived)"고 말했다. 어쩌면 영화는 들롱에게 있어 ‘미모’라는 저주에서 벗어나기 위한 몸부림의 장이자 전쟁터였는지도 모르겠다. 그리고 그는 평생 동안 벌인 그 전투에서, 아름다운 청년으로, 사악한 빌런으로, 신비로운 킬러로 당당히 승리했다.