이낙연 전 국무총리는 23일 자신의 정계 은퇴설이 불거진 데 대해 "국가의 위기를 외면하지는 않겠다"고 밝혔다.이 전 총리는 이날 페이스북에 올린 글에 "저는 일상적으로 벌어지는 정치에 일일이 관여할 수도 없고 관여하지도 않지만, 대한민국 진로와 운명을 외면할 수 없다고 생각한다"며 이같이 적었다.
사실상 정계 은퇴설을 부인한 것으로 보인다.
이 전 총리의 정계 은퇴설은 전날 한 언론인을 통해 불거졌다.CBS 김규완 논설위원은 CBS라디오 '박재홍의 한판승부'에 나와 지난 총선 당시 민주당 공천 과정에서 탈락한 비명(비이재명)계 의원들의 모임인 '초일회'의 김철민 전 의원이 정계 은퇴를 요청했고 이를 이 전 총리가 수용했다고 말했다.
이에 대해 이 전 총리 측근인 남평오 전 총리실 민정실장은 이날 페이스북에 글을 올려 "'정계 은퇴 수용'이라는 뉴스는 오보"라며 "김 전 의원은 (자신의) 말을 왜곡한 방송사 간부에게도 항의했다고 내게 전해왔다"고 밝혔다.
이 전 총리가 몸담았던 새로운미래의 전병헌 대표도 페이스북에서 "초일회가 이 전 총리에게 정계 은퇴를 요구했다는 소문은 사실무근"이라며 "(더불어민주당 대표인) 이재명으로부터 '비명횡사' 당한 초일회가 이 전 대표에게 소금 뿌릴 일은 없다"고 주장했다.그러면서 "초일회가 정계 은퇴를 입에 담았다면 이낙연이 아니라 이재명일 것"이라고 했다.