美 금융계 30년 인맥 총동원…한인사회 '대모' 나선 사연 [송영찬의 실밸포커스]
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K스타트업 육성 나선 제니 주 코리아 콘퍼런스 회장
"유대인 행사 보고 영감 얻어"
"후배들 시행착오 줄여주는 불쏘시개 될 것"

제니 주 코리아 콘퍼런스 회장(사진)은 지난 23일 미국 로스앤젤레스(LA)에서 열린 ‘코리아 콘퍼런스 2024’ 행사장에서 “어려움을 겪고 있는 한국 스타트업들이 성장하고 미국에 잘 정착할 수 있는 불쏘시개 역할을 하는 것이 목표”라며 이같이 말했다. 1980년대 어린 딸을 데리고 미국으로 이주한 제니 주 회장은 1996년부터 JP모간, UBS, 모건스탠리 등 미국 금융계에서 커리어를 쌓은 대표적인 한인 자산가다.
"유대인 '이스라엘 콘퍼런스'서 영감 얻어"

한인 스타트업 육성이 목표지만 투자자들이 모두 한인인 것은 아니다. 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 첼시의 구단주 호세 펠리시아노, 세계 최상위 억만장자들의 모임 ‘이든클럽’의 톰 로런스 회장, 인도네시아 재계 6위 리포그룹의 3세 마이클 리야디 고문 등이 대표적이다. 주 회장은 “올해 행사에 참석하기 위해 수많은 사람들이 한국과 미국은 물론 스코틀랜드, 인도네시아 등 세계 각지에서 날아왔다”며 “행사 규모를 더 이상 키울 생각은 없지만 행사에 관심을 보이는 사람들이 많다”고 말했다.올해 행사에는 에이슬립·엠비트로·더투에이치·아워박스·콘텐츠테크놀로지스 등 5개 스타트업이 무대에 올랐다. 주 회장을 포함한 심사위원들의 오랜 심사 과정을 거쳐 선정된 업체들이다. 140여명의 참석자들 앞에서 자신들의 사업에 대해 발표한 이들은 지난해 코리아 콘퍼런스 무대에 올랐던 ‘선배’ 스타트업들로부터 상품 등을 전달 받았다. 주 회장은 “최종 무대에 오른 5개 업체를 선정하기 위해 수십개의 업체들을 만나봤다”며 “전년도 미스코리아 진이 올해 진에게 왕관을 넘겨주듯 매년 무대에 오르는 업체들끼리 끈끈한 관계를 형성하도록 판을 깔아주는 게 목표”라고 말했다.
"내가 했던 고생을 후배들도 할 필요 없어"
로스앤젤레스=송영찬 특파원 0full@hankyung.com