전국 대부분 주요 병원 응급실은 당직의사 배치해 평소 주말처럼 운영 "경증 환자는 당직 병의원 이용…중증은 응급의료기관 찾아 달라"
추석 연휴 이틀째이면서 일요일인 15일 전국 시·도가 추석 연휴 비상 진료체계를 가동한 가운데 주요 병원들은 응급실 등 필수 의료시설을 정상 운영하고 있다.하지만 응급실을 찾은 환자와 보호자들은 전공의의 의료현장 이탈로 인한 의료진 부족으로 제때 치료받지 못할 수도 있다는 우려와 불안감을 나타냈다.
실제로 광주에서 병원 4곳으로부터 치료를 거부당한 환자가 90㎞ 넘게 떨어진 전북 전주까지 이송되면서 의료공백이 노출됐다.
이날 오후 1시 31분께 광주 광산구 한 아파트에서 50대 남성이 문틈에 손가락이 끼이면서 절단되는 사고를 당했다.119 구급대는 대학병원 2곳, 종합병원 1곳, 정형외과 전문병원 1곳 등 의료기관 4곳에 문의했으나 이 환자를 받아주는 곳이 없었다.
결국 사고 발생 2시간 만에 94㎞ 떨어진 전주에 있는 정형외과에 도착한 환자는 접합수술 등 치료를 받고 있다.
이날 광주지역 대학병원과 종합병원에는 접합수술을 할 수 있는 의사가 없거나 휴무인 탓에 이 환자를 받지 못한 것으로 전해졌다.
광주를 제외한 전국의 주요 병원 응급실은 대체로 진료에 큰 어려움 없이 평소 주말과 비슷한 모습을 보였다.
이날 오전 강원도 홍천에 있는 집에서 머리를 다친 정봉례(86)씨가 강원대학교병원 응급의료센터에서 무사히 진료를 마쳤다.
아들 이건만(62)씨는 "뒤로 넘어진 뒤 구토증세를 보여 인근 의료기관으로 갔다가 정밀 검사가 필요하다고 판단해 강원대병원을 찾았다"고 말했다.컴퓨터단층촬영(CT)과 자기공명영상장치(MRI) 검사 결과 큰 이상이 없다는 소견을 듣고 나서야 가족들은 안도의 한숨을 내쉬었다.
이씨는 "응급실 진료가 축소된다는 소식에 혹시나 진료를 보지 못하면 어떡하나 걱정했는데 때마침 뇌 분야 진료를 볼 수 있는 교수가 근무해 안심됐다"며 "연휴가 끝난 뒤에 신경외과 외래진료도 예약했다"고 말했다.
강원대병원은 응급의학과 전문의 3명과 다른 진료과 전문의 도움을 받아 추석 연휴인 응급의료센터를 24시간 운영하기로 했다.
대전·충남·충북·세종지역 대학병원 등 주요 병원 응급실도 정상 운영하고 있다.
이날 오전 10시 10분께 충남 천안 순천향대천안병원 권역별응급의료센터 앞에서는 환자 보호자 5∼6명이 벤치에 앉아 진료 순서를 기다렸다.
80대 어머니가 오랜 세월 만성 신부전증을 앓고 있다는 최모(52)씨는 "아침에 어머니 상태가 안 좋아져 119에 연락했더니 곧바로 이 병원으로 이송해줬다"고 말했다.
충북 충주의료원 응급실은 당직의사 1명과 간호사 6명, 의료보조인력 1명 등 8명이 지키고 있었고 20여 명의 환자를 진료했다.
충주에 있는 요양원에서 생활하는 어머니의 건강 상태가 갑자기 나빠져 119의 도움을 받아 응급실을 찾았다는 김모(64)씨는 "혹시 병원 치료를 못 받을까 봐 속으로 걱정을 많이 했는데 다행히 충주의료원이 정상적으로 운영을 해 다행"이라고 말했다.
수원시 아주대병원 성인응급실에는 의료진 2명, 소아 응급실에는 의료진 1명이 근무하고 있었다.
한 간호사는 "지금은 한산한 편이지만 응급실 특성상 언제 환자들이 몰려올지 모른다"고 긴장한 표정으로 말했다.
인천 길병원 권역응급의료센터는 주간과 야간에 각각 3명씩 응급의학과 전문의를 배치했고 현재까지 응급환자 과밀에 따른 비상 상황은 발생하지 않았다.
이곳은 평소 휴일에 하루 평균 140명가량의 응급환자가 찾고 있다.
양혁준 센터장은 "전공의 사직으로 인한 의료공백이 장기화하면서 추석 연휴 기간 응급실에 과부하가 걸릴 것으로 예상된다"며 "연휴 때 아프거나 응급상황이 발생하면 경증 환자는 가까운 당직 병의원이나 지역 응급의료기관을 이용하고 중증인 경우 센터급 이상 응급의료기관을 찾아 달라"고 당부했다.
인천에서는 응급의료기관 21곳이 모두 가동됐고 의료진을 태우고 서해5도를 비롯한 의료취약지에 출동해 위급한 환자들을 살리는 닥터헬기도 정상 운영했다.
전북대병원 전북 권역응급의료센터에도 전체 48병상 중 16병상만 환자가 있었다.
다른 권역응급의료센터인 익산 원광대병원도 사정은 비슷했다.
한 환자 보호자는 "요즘 대학병원 응급실에 가면 뺑뺑이를 돌 수도 있다고 해서 걱정하면서 왔는데 다행히 진료과 당직의가 있어서 입원을 할 수 있게 됐다"면서 "이런 불안감이 없도록 어서 빨리 의료 대란이 해결됐으면 좋겠다"고 말했다.
부산대병원을 비롯한 부산지역 대학병원들도 추석 연휴 필수 의료시설을 정상 운영했고 경북대병원, 제주한라병원 제주권역응급의료센터 등 다른 지역 응급실도 진료 차질 없이 원활하게 가동되고 있었다.
강홍제 원광대 의대 비대위원장은 "상급병원의 응급실에 환자가 없는 이유는 배후 진료가 잘 이뤄지고 있지 않아서"라면서 "의료진 수가 부족해지면서 당직을 서는 의사들의 전공 분야가 줄어들어 환자를 다른 병원으로 이송할 수밖에 없는 게 현실"이라고 설명했다.(유의주 김형우 신민재 김선형 김진방 김선경 박영서 김호천 정회성 최종호 조정호 기자)