말러의 거대한 윤곽을 또렷히 드러낸 '노장' 틸슨 토마스
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[리뷰] 마이클 틸슨 토마스 지휘2024년 5월 12일, 지휘자 마이클 틸슨 토마스(Michael Tilson Thomas, 이하 MTT·79세)가 영국 런던의 바비칸 홀 포디움에 섰다. 런던 심포니와 말러 교향곡 3번을 연주하기 위해서였다. 그런데 공연 도중 MTT는 악보를 덮더니 유쾌한 목소리로 단원들을 향해 말을 건네기 시작했다. 콘서트를 리허설로 착각했던 것이다. 당황한 연주자들은 그에게 상황을 설명하며 분위기를 상기시켰고, 잠시 중단되었던 연주는 재개되었다.
뉴욕필하모닉 오케스트라 시즌 오프닝
링컨센터 데이비드 게펜홀 9월 13일 공연
지휘자 마이클 틸슨 토마스(Michael Tilson Thomas)
피아니스트 이매뉴얼 액스(Emanuel Ax)
모차르트 | 피아노 협주곡 14번
말러 | 교향곡 제5번
MTT는 2021년 ‘교모세포종’ 수술을 받았다. 이 질환은 악성도가 매우 높은 공격적인 뇌암으로, 진단 후 3~6개월 이내에 사망할 수 있으며 치료가 잘되더라도 평균 생존 기간은 1년 남짓에 불과하다. 미국과 유럽의 오케스트라나 오페라극장은 가을에 시즌이 시작된다. 여름 오프 시즌에는 유명 페스티벌의 상주 음악 단체로 활동하거나 해외 투어를 소화하기도 한다. 긴 쉼을 지나 새로운 시작을 알리는 시즌 오프닝 공연에는 많은 관심이 쏠린다. 미 중부의 명문 악단인 미네소타 오케스트라는 올 시즌 오프닝 공연에 임윤찬을, 필라델피아 오케스트라는 조성진을 초청했다.
뉴욕필하모닉의 이번 시즌의 첫 번째 주인공은 MTT였다. 그의 절친이자 뉴요커가 사랑하는 피아니스트 이매뉴얼 액스(Emanuel Ax)도 함께 참여했다. 두 사람은 수많은 무대를 함께 해왔고 특히 지난 2020년 MTT의 75세 생일 기념 공연에 초청받아 특별한 우정을 이어왔다.
공연은 목요일 저녁에 시작되었고 금요일과 일요일 공연은 모두 낮 2시에 열렸다. 혼잡을 피해 금요일 낮을 선택했지만, 객석은 빈자리를 찾아볼 수 없었다. 앞줄에 앉아 있던 한 음악 평론가는 연주 당일이 되어서야 겨우 티켓을 구할 수 있었다고 했다. 특정 인종이나 연령대에 치우치지 않은 다양한 관객들이 평일 낮에 홀을 가득 채웠다는 사실이 놀라웠다. 3회 공연 중 두 번을 낮에 배치한 데는 이유가 있겠지만 새로운 관객층을 발굴한다는 차원에서 본다면 성공적이다.
이번 공연에서도 그의 이러한 특기가 유감없이 발휘되었다. 정교한 컨트롤을 통해 얻을 수 있는 가장 큰 이점은 강조되어야 할 중요한 지점들이 더욱 명확하게 드러난다는 것이다. 이는 마치 컬러 펜으로 밑줄을 긋고 형광펜 표시가 있는 참고서적을 보는 것과 같다. 청중은 악곡의 전체적인 흐름을 쉽게 파악할 수 있을 뿐만 아니라, 핵심을 꿰뚫는 통찰도 얻게 된다.5번 교향곡은 금관 파트의 활약이 연주의 성패를 결정짓는다고 해도 과언이 아닐 정도로 그 비중이 절대적이다. 첫 악장 오프닝부터 75분간 이어진 연주 동안 금관 파트의 활약은 흠잡을 곳이 없었다. 호른의 유기적 움직임은 완전했고 저음 금관은 마치 파이프오르간의 등장을 연상시킬 만큼 견고했다. 그 위로 피어오른 트럼펫은 화려함의 정점을 찍었다. 반면, 기대했던 4악장은 밋밋하고, 건조했다.
그의 유산은 뉴욕필이 세계적 명성의 악단으로 발돋움하는 데 중요한 발판이 되었다. 말러는 1911년 세상을 떠났다. 뉴욕필은 그의 추모음악회에서 교향곡 5번의 1악장을 미국 초연했다.
김동민 뉴욕클래시컬플레이어스 음악감독.아르떼 객원기자