임종석 "통일 봉인하고 두 국가로 살자는 게 뭐 그리 어려운가"

광주 김대중컨벤션센터에서 열린 9·19 평양공동선언 6주년 기념식에서 임종석 2018 남북정상회담 준비위원장이 기념사를 하고 있다. 사진=뉴스1

임종석 전 문재인 정부 대통령비서실장이 통일을 포기하자는 자신의 '두 국가론'을 거듭 주창했다.

임 전 실장은 23일 페이스북에 "이상에서 현실로 전환하자. 통일을 봉인하고 두 국가 체제로 살면서 평화롭게 오고 가며 협력하자는 게 뭐 그렇게 어려운 얘기인가"라고 적었다.

임 전 실장은 지난 19일 9·19 공동선언 6주년 기념식 기조연설에서 "통일하지 말자. 두 개의 국가를 수용하자"고 주장해 물의를 빚었다.

여권에서는 김정은 북한 국무위원장의 '적대적 두 국가론'이 연상된다며 맹비난했고, 야권에서도 '설익은 발상', '북한 추종식 2개 국가론' 등의 비난이 쏟아졌다.

여야의 비판에도 임 전 실장은 자신의 주장을 꺾지 않았다. 그는 "통일을 얘기해도 좋을 만큼 평화가 정착되고 교류와 협력이 일상으로 자리 잡은 후에 미래 세대가 판단하자는 게 이상한가"라며 "지금 윤석열 정부야말로 김정은 국무위원장의 '적대적 두 국가'에 정확하게 동조하고 있다"고 주장했다.

이어 "양쪽 모두 상대를 공공연히 주적이라 부르고 일절 대화 없이 대립과 갈등으로만 치닫고 있다"며 "상황을 바꾸려는 전략적 노력 없이는 지금의 상태는 악화할 것이고, 윤석열 정부 임기 말쯤엔 적대적인 두 국가는 상당히 완성돼 있을 것"이라고 내다봤다.

그러면서 "민주당이 다시 집권하면 남북 대화가 재개되고 비핵화 논의가 이뤄질 수 있다는 생각도 대단한 오산"이라며 "오랜 고민을 축적해 용기를 내 발표한 것으로, 건강한 논의를 기대한다"고 덧붙였다.

오세성 한경닷컴 기자 sesung@hankyung.com