인천 경제자유구역 확대에 사활 건다…강화 남부 신규신청 유력

인천경제자유구역청

송도·청라·영종 경제자유구역
개발률 90%…투자수요 증가
글로벌 앵커기업 추가 유치 추진

강화군 화도·길상·양도면 일대
11월 산자부에 지정 요구할 계획

인천경제자유구역의 송도국제도시 전경. 인천경제청 제공

인천경제자유구역청이 미래 성장동력 확보를 위해 경제자유구역 확장에 속도를 내고 있다.

기존 송도·청라·영종국제도시가 있는 인천경제자유구역(IFEZ)의 개발률이 90%에 육박해 알짜배기 토지 공급의 한계에 봉착해서다.

인천경제청 관계자는 경제자유구역 확장에 대해 “투자수요는 증가하고 있지만 가용 용지가 부족한 현 상황을 해소하고 성장 기반을 마련하기 위한 출구 전략이 될 것”이라고 말했다.

인천경제자유구역의 청라국제도시 전경. 인천경제청 제공

인천경제청은 투자유치 영토를 확장해 글로벌 앵커기업을 추가로 유치하기로 했다. 인천경제자유구역에는 셀트리온, 삼성바이오로직스, 롯데바이오로직스, SK 바이오사이언스, 앰코테크놀러지, 스태츠칩팩코리아, 하나금융타운, 포스코이앤씨 등 외자유치 기업은 물론 국내 대기업 및 중소기업 3800여개가 입주해 있다. 그러나 외국인직접투자(FDI)를 늘리려면 추가 경제자유구역 지정이 필요한 상황이다.

인천시와 인천경제청이 추진하고 있는 경제자유구역 추가 지정 후보지역인 강화 남단 위치도.

인천경제청은 강화 남단, 내항, 수도권매립지 등을 대상으로 용역을 진행 중이다. 특히 강화군 화도·길상·양도면에 걸쳐 있는 강화 남단은 인천시와 인천경제청이 가장 유력한 지역으로 검토하고 있는 후보지다. 강화 남단의 해당 지역 면적은 20.26㎢(약 600만평)에 달해 기존 청라국제도시(17.80㎢)규모 보다 넓다.

시와 경제청은 우선 강화 남단 1단계 사업지를 대상으로 올 11월 산업통상자원부에 경제자유구역 확대 지정을 신청할 계획이다. 대규모 첨단 화훼 단지와 스마트팜, 종자연구센터 등이 들어서는 ‘그린 바이오 단지’를 구상하고 있다.

이곳은 약 90%가 농지로 구성돼 있어 첨단 원예산업 단지로 손색이 없다. 화훼 관련 제품은 항공편 수출입 대상이기 때문에 인천국제공항과의 접근성이 좋다.

25일 인천경제청에 따르면 정부 차원에서도 그린바이오 산업을 적극 육성하고 있다. 정부는 지난해 국정현안관계장관회의에서 ‘그린바이오 산업 육성 전략’을 발표하고 2027년까지 국내 관련 산업을 10조원 규모로 늘리겠다고 발표했다. 2027년까지 1000억원 이상의 그린바이오 전용 펀드를 확대하고 종자, 미생물, 동물의약품, 곤충, 천연물, 식품소재 등 6대 분야에서 산업 거점인 ‘그린바이오 허브(가칭)’를 지정하겠다는 게 핵심 내용이다.

강화 남단은 또 미래교통, 문화관광 단지로도 손색이 없다는 평가를 받고 있다. 웰니스 주거환경을 품고 있으며 친환경 미래교통 인프라 구축이 용이해서다. 연평균 방문객이 1500만 명이 넘는 매력적인 관광지이기도 하다. 글로벌 테마파크 등의 사업을 통해 강화에 활력을 불어넣으면 인구소멸에 대응할 수도 있다.

인천경제청은 개발 계획을 수립해 2025년에 경제자유구역 개발계획 승인 및 구역 지정을 완성한다는 계획이다. 인천경제청 관계자는 “강화 남단을 그린바이오 클러스터로 탈바꿈시키면 인천의 또 다른 성장동력이 될 것”이라고 말했다.

윤원석 인천경제자유구역청장. 인천경제청 제공

인천경제청은 또 단순한 외국인직접투자 유치에 앞서 미래 성장동력이 될 전략 수립에 나섰다. 우수한 기업을 유치하기 위한 경제자유구역 확대, 스탠퍼드연구소 등 연구인력 집적으로 인한 유니콘 기업 육성, 2차전지 등 첨단기술이 강한 벤처기업 유치로 인한 상생 발전 등이 핵심 전략이다.

중국이 강세를 보이는 모빌리티, 신약, 자율주행 분야의 벤처기업을 IFEZ에 데려오는 것도 검토하고 있다. 인천경제청은 11월 바이오, 뷰티, 모빌리티, 미래차 분야 중국 하이테크 기업 50여 곳을 초청해서 한·중 미래산업 협력 행사를 열 예정이다.

윤원석 인천경제청장은 “우수한 연구 인력이 모이면 자연스럽게 스타트업이 생기고 우수 기술에 대한 글로벌 기업의 투자가 이어질 것”이라고 말했다.

인천=강준완 기자 jeffkang@hankyung.com