재보선 승부처된 부산 금정…야권 단일화 여부가 '핵심 키'

국민의힘 텃밭 지역서 野 약진
민주, 조국당에 단일화 꺼냈지만
조국당 "문 열어두지만…" 뜸들여

10·16 기초단체장 재·보궐선거 후보 등록이 지난 27일 마감된 가운데 후보 단일화를 둘러싼 야권의 견해차가 좁혀지지 않고 있다. 더불어민주당과 조국혁신당은 야당 ‘텃밭’인 호남 지역에서 경쟁을 펼치는 한편 여당 우세 지역으로 꼽히는 부산 금정구청장 보궐선거에선 단일화 가능성을 열어놨다. 단일화 여부에 따라 선거 결과가 뒤바뀔 수 있다는 관측이 나온다.

김윤덕 민주당 사무총장은 29일 기자간담회를 열고 “지난 총선 때 부산에서 (민주당이) 한 석밖에 얻지 못한 만큼 윤석열 정부 심판 성격을 부각하기 위해 부산 금정에서 단일화됐으면 한다”고 했다. 반면 황현선 조국혁신당 사무총장은 “단일화 문은 열어놓겠지만 단일화 얘기는 더 이상 하지 않을 것”이라며 “단일화 문 안으로 들어올지 밖에서 무리한 요구를 할지는 민주당이 결단할 일만 남았다”고 신경전을 벌였다.

이번 재·보궐선거는 부산 금정구, 인천 강화군, 전남 영광·곡성군 등 전국 기초단체 4곳에서 치러진다. 이 중 여당의 텃밭인 금정구청장 선거에서는 야권이 크게 약진하고 있는 것으로 파악돼 이번 선거의 승부처가 될 전망이다.

민주당은 후보 등록 마감을 앞두고 조국혁신당의 후보 등록 자제와 ‘사퇴에 의한 단일화’를 요구했지만, 조국혁신당이 “무례한 발언”이라고 맞받으며 단일화가 결렬됐다. 야권은 투표용지 인쇄 시작일인 다음달 7일을 단일화 시한으로 보고 있다. 사전투표 시작을 앞둔 다음달 11일까지 단일화가 이뤄지지 않는다면 단일화 효과가 크지 않을 것이란 관측이다.

민주당은 ‘여론조사 100% 방식의 단일화’를 주장하고 있는 반면 조국혁신당은 후보 간 정책 토론회를 열어 공개 검증에 나서야 한다는 입장이다. 김 사무총장은 “모든 것이 열려 있다”며 “후보자들의 경쟁력에 기반해 조국혁신당 측과 논의할 것”이라고 말했다.

정상원 기자 top1@hankyung.com