김영섭 KT 대표 "AI 활용하지 않으면 회사 망한다" [정지은의 산업노트]

M360 APAC 현장서 강조
"AI 활용 않는 사업 찾기 힘들 것"
통신사, AI 기반 서비스 기업 변신
빅테크 협력 통해 기술 확보 전략

김영섭 KT 대표는 1일 “인공지능(AI)은 활용하지 않으면 회사가 망한다고 볼 정도로 중요하다”고 강조했다.

김 대표는 이날 서울 중구 웨스틴 조선 호텔에서 열린 ‘M360 APAC’에서 기자와 만나 이렇게 말했다. 그는 AI를 활용한 사업으로 본격 수익이 발생하는 시점을 묻자 “지금도 이미 여러 분야에서 수익을 내고 있다”며 “앞으로는 AI를 활용하지 않는 사업을 찾는 게 더 힘들 것”이라고 대답했다.

김 대표는 이날 행사에서 기조연설을 맡아 AI 시대에서 통신사의 역할 변화에 대한 화두를 던졌다. 그는 “통신사들이 전통적인 네트워크 서비스 제공자에서 AI를 기반으로 한 다양한 서비스 제공 기업으로 변모하고 있다”며 “AI를 통해 혁신과 가치를 제공하는 역할을 맡게 될 것”이라고 말했다.

KT는 마이크로소프트(MS)와 AI·클라우드 분야 전략적 파트너십을 맺고 AI 사업을 확대할 계획이다. 김 대표는 “자체 개발 기술에만 의존하는 것은 비효율적”이라며 “빅테크와 협력하면서 첨단 기술을 확보하고 새로운 가치를 창출하는 게 중요하다”고 했다.

M360은 통신사업자연합회(GSMA)가 2013년부터 해마다 여는 콘퍼런스다.세계 정보통신기술(ICT) 전문가들이 모바일 산업 생태계와 산업 환경 등 주요 현안에 대해 의견을 나누는 자리다.

정지은 기자 jeong@hankyung.com