첨단 펩타이드 공장 짓는 SK팜테코…'비만치료제 수주 대박' 초읽기

시장 "일라이 릴리 비만약 수주" 예상
3400억 투입해 세종에 건설…2년내 가동
SK그룹 미래동력 바이오사업 한층 탄력

SK그룹 바이오 위탁개발생산(CDMO) 계열사인 SK팜테코가 2억6000만달러(약 3400억원)를 투자해 세종에 첨단 펩타이드·합성의약품 공장을 짓는다. 시장에선 미국 일라이릴리 등 글로벌 대형 제약사로부터 비만치료제 수주를 앞둔 것 아니냐는 분석이 나오고 있다.

시장선 "일라이 릴리 비만치료제 수주 초읽기"관측

SK팜테코는 세종에 최첨단 공장을 지어 기존 합성의약품과 펩타이드 생산 능력을 크게 확장한다고 30일(현지시간) 밝혔다. 약 1만2616㎡에 들어설 8개 생산라인에서 연간 수십t을 생산할 것으로 전망된다. 2026년 가동이 목표다. SK팜테코 계열사인 SK바이오텍은 지난 8월 신규 제품 수주 대응을 위한 시설 투자 목적으로 3147억원의 자산 취득 결정을 공시한 바 있다.

SK팜테코는 펩타이드 제조를 위한 연구개발(R&D) 시설과 미국 우수의약품 제조관리 기준(cGMP)을 충족하는 시험생산시설(킬로랩, 파일럿 플랜트)도 함께 구축하기로 했다. 시장 수요에 따라 생산 능력을 빠르게 확장할 수 있도록 여섯 번째 공장의 셸도 함께 건설한다. 300명 이상의 신규 직원도 고용할 예정이다.

SK팜테코는 “세계적으로 혁신 치료제 수요가 증가하고 있지만 공급이 제한돼 어려움을 겪고 있다”며 “새로운 시설은 중요한 치료제를 공급하는 데 큰 역할을 할 것”이라고 말했다. 요그 알그림 SK팜테코 대표는 “이번 투자로 글로벌 신약개발사의 신뢰할 만한 파트너로 회사의 입지가 공고해졌다”고 말했다.

시장에선 SK팜테코가 릴리를 비롯한 글로벌 제약사로부터 마운자로 등 글루카곤 유사 펩타이드(GLP-1) 비만치료제 CDMO 물량 수주를 앞둔 것 아니냐는 분석이 나온다. SK팜테코 관계자는 “확인해줄 수 없다”고 했지만 시장 관계자는 “이번 수주로 조 단위 일감을 확보할 것”이라고 관측했다.

"생물보안법 수혜에 나스닥 상장도 노려볼 수 있을 것...SK그룹 바이오 사업 탄력"

SK팜테코는 최근 미국 버지니아 공장을 글로벌 제약사 노보노디스크에 매각하는 방안을 추진 중이다. 릴리뿐만 아니라 향후 노보 물량 수주 가능성도 열려 있다는 관측이 나온다.

업계 관계자는 “SK팜테코는 미국과 유럽에 생산시설을 갖춘 글로벌 5대 합성의약품 CDMO업체”라며 “세포유전자치료제(CGT) 등 첨단 의약품 제조기술도 축적했다”고 설명했다. 지난 5월엔 cGMP에서 생산 6개월 만에 스위스 페링제약으로부터 방광암 유전자치료제 위탁생산 계약을 따내 시장을 놀라게 했다.

투자업계 관계자는 “이번 수주로 SK그룹의 미래 성장 동력인 바이오사업에 한층 탄력이 붙을 것”이라며 “SK팜테코의 나스닥 상장도 노려볼 수 있을 것”으로 예상했다.

SK그룹은 2017년부터 4건의 인수합병(M&A)을 통해 SK팜테코를 합성의약품과 첨단 의약품인 세포유전자치료제(CGT)를 아우르는 세계적인 CDMO기업 반열에 올려놨다. 2017년 글로벌 제약사 BMS의 아일랜드 공장 인수, 2018년 미국 합성의약품 CDMO업체 앰팩 인수에 이어 2021년 단일 규모로는 유럽 최대 CGT CDMO공장인 프랑스 이포스캐시, 2023년 세계 최대 CGT CDMO 공장인 미국 CBM을 잇따라 인수했다.

알그림 대표는 최근 한국경제신문과의 인터뷰에서 “미국의 대중국 바이오 규제 법안인 생물보안법 추진으로 기존 제약·바이오기업은 CDMO 선택지가 줄어 하나만 잘하는 업체보다 다양한 모달리티 생산능력을 갖춘 업체를 선호한다”고 말했다. 그러면서 “SK팜테코로 벌써 거래처를 바꾼 국내와 글로벌 기업이 많고, 1년 안에 바꾸겠다는 곳도 상당수”라며 “제안요청서(RFP)를 달라는 고객이 80% 급증했다”고 덧붙였다.

안대규/남정민 기자 powerzanic@hankyung.com