김대중·한강, 그리고…한국 출신 노벨상 수상자 1명 더 있다

찰스 피더슨 /노벨위원회 홈페이지

고(故) 김대중 전 대통령에 이어 소설가 한강이 최근 노벨상을 수상한 가운데 노벨상 홈페이지에는 한국 출신 수상자가 3명으로 등재돼 있어서 화제다.

15일 기준 노벨위원회 홈페이지엔 한국 출신 수상자가 3명으로 표시돼 있다.

한국 출신 첫 번째 수상자는 1987년 노벨화학상을 받은 찰스 피더슨이다. 그는 1904년 10월 대한제국 부산에서 태어났다. 노르웨이 출신 선박 기술자였던 부친이 한국에서 일하던 중 일본인 여성을 만났고 둘 사이에서 피더슨이 태어났다.

피더슨은 8살 때까지 한국에 살다 일본으로 건너갔고, 미국 대학에 진학했다. 수상 당시 피더슨의 국적은 미국이었지만 노벨위원회는 국적이 아닌 출생지를 기준으로 그를 한국 태생으로 분류했다.

노벨상을 만든 알프레드 노벨은 후보자의 국적을 고려하지 말고 상을 주라는 유지를 남겼고, 노벨위원회는 홈페이지에 수상자의 국적이 아닌 출생지와 소속기관, 수상 이유 등만 명시하고 있다.

매사추세츠공대(MIT)에서 석사 학위를 취득한 피더슨은 미국 듀폰사의 잭슨 연구소에서 일하던 중 '크라운 에테르'라는 유기화합물을 발견한 공로로 노벨화학상을 받았다.

노정동 한경닷컴 기자 dong2@hankyung.com