'트럼프 지지' 흑인들 뿔났다…"우리 의견도 존중 좀"
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"도널드 트럼프 전 대통령이 진짜로 자기가 말한 대로 책임감 있게 경제정책을 펼칠까요? 전 아니라고 봅니다." (민주당 지지자 재러스키 화이트) 미국 흑인 사회가 도널드 트럼프 전 대통령 지지 여부를 두고 쪼개지고 있다. 전통적으로 흑인은 민주당을 언제나 충실히 지지하는 '집토끼'로 분류됐다. 그러나 최근엔 다르다. 흑인임에도 불구하고 공화당을 지지하는 이들의 비중이 늘어나는 중이다. 특히 젊은 흑인 남성들 사이에서 이런 경향이 나타나고 있다. 조 바이든 대통령이 후보일 때에 비해 '흑인' 해리스 부통령이 민주당 대통령선거 후보로 지명된 후 이런 균열은 더 도드라져 보이는 중이다.
20일(현지시간) 조지아주 애틀랜타 사전투표소 등에서 만난 흑인 유권자 10여명에게 젊은 흑인 남성들에게 민주당 이탈 경향이 있다고 생각하느냐는 질문을 던지자 일부는 "과장됐다"고 했지만 대부분은 "그렇다"고 답했다. 조지아주의 흑인 유권자 비중은 30%에 달한다. 미국 전체 흑인 유권자 비율(14%)의 두 배가 넘는다. 경합주인 조지아주의 선거인단 16명의 '색깔'에 미치는 영향도 그만큼 크다.
지난 9월 50세 미만 흑인 남성의 4분의 1 이상이 올해 미국 대선에서 트럼프 후보를 지지할 것이라는 여론조사 결과(NAACP)가 나온 후 흑인 사회 내 트럼프 지지 비중이 높아지는 경향은 꾸준히 관찰되고 있다. 지난 12일 뉴욕타임스(NYT)와 시에나대가 흑인의 15%가 트럼프를 지지한다는 조사 결과가 나오자 깜짝 놀란 민주당은 부랴부랴 흑인 남성용 공약을 쏟아내기도 했다. 트럼프 지지로 돌아선 흑인들의 속내는 복잡하다. 젠더문제와 계급문제, 인종문제 등이 복합적으로 작용하고 있다. 지난 19일 민주당 유세장서 만난 장애 여성 러비 씨(50)는 "솔직히 해리스가 여성이라서 그런 것 같다"고 평가했다. 최근 해리스 유세에 합류한 버락 오바마 전 대통령도 "여성이 대통령이 되는 걸 좋아하지 않아서" 트럼프를 지지한다며 젊은 흑인 남성의 성차별 경향을 비판했다.
평범한 흑인 남성과 민주당 지도층 간의 계급적인 차이도 민주당 이탈 움직임의 바탕에 깔려 있다. 라손 레이 등은 지난 18일 브루킹스연구소 기고문에서 "오바마 전 대통령이 하버드대를 나온 사실, 해리스 부통령이 하워드대와 우수한 여학생 모임인 알파 카파 알파 소로리티 회원이었던 점 등은 흑인 남성들과의 간극을 오히려 더 벌리는 요인"이라고 지적했다. 이들은 "흑인 남성 중 10%는 연간 최소 10만달러를 벌고, 20% 미만은 학사학위를 가지고 있다"며 "인종차별 시대에는 (흑인) 교수와 청소부가 같은 곳에 살았겠지만 이제는 사회적 계층과 네트워크가 분리된 상황"이라고 설명했다. 인종적으로도 해리스를 '진짜 우리같은 흑인'은 아니라고 생각하는 경향이 강하다. 화이트 씨(41)는 "솔직히 말해서 (인도인 어머니를 둔) 해리스는 진짜 흑인은 아니고, (하와이 출신인) 버락 오바마도 아니다"며 "미셸 오바마가 우리가 생각하는 진짜 흑인"이라고 했다. 다른 두 사람은 '노예의 후손'이라는 정체성을 공유하지 않는다는 것이다.
애틀랜타=이상은 특파원 selee@hankyung.com