롯데칠성음료, 국내 최초로 질소 충전 기술 적용…'초경량 아이시스' 생수 돋보이네

무라벨·재생원료 제품 등
플라스틱 감축 신기술 선보여
음료·주류 업계 ESG경영 선도

롯데칠성음료가 환경부와 협업해 국내 최초 질소 충전 기술을 활용해 출시한 ‘초경량 아이시스’. /롯데칠성음료 제공

한국을 대표하는 음료·주류 기업으로 자리 잡은 롯데칠성음료는 ESG(환경·사회·지배구조) 경영에 기초한 ‘지속가능성’ 역량을 기업의 핵심 전략으로 삼고 다양한 활동을 하고 있다.

특히 올 10월엔 국내 최초로 질소 충전 기술을 적용한 생수 ‘초경량 아이시스'를 선보였다. 이 제품은 11.6ｇ이었던 500㎖ 페트병 중량을 9.4ｇ으로 18.9% 줄인 게 특징이다. 1997년 아이시스 출시 당시 용기 무게인 22ｇ과 비교하면 57% 수준으로 낮아졌다.

롯데칠성음료는 2020년 1월 국내 생수 브랜드 최초로 페트병 몸체에 라벨을 없앤 무라벨 제품 ‘아이시스 8.0 ECO’를 선보였다. 무라벨 제품 확대 노력의 결과 지난해 플라스틱 사용 절감량은 182t에 달했다. 라벨이 있는 생수 500㎖ 페트병 라벨의 무게가 0.37ｇ인 것을 감안하면 약 5억개 분량의 라벨을 감축한 것이다. 무라벨 제품은 가치소비를 지향하는 소비자들에게 생수 구매의 주요 기준으로 떠올라 전체 생수 판매량의 절반 이상을 차지하며 대세 제품으로 자리 잡았다. 탄산, 커피 제품군을 포함하면 무라벨 제품의 비중은 30% 가량이다.

이후 2021년 6월 업계 최초로 플라스틱 부산물을 활용한 rPET(Recycle PET·재생페트)의 기술 및 품질 검증을 시행했다. 페트병을 다시 페트병으로 만드는 ‘보틀 투 보틀’의 실현을 위해 ‘아이시스 8.0 ECO 1.5ℓ’ 제품에 재생 원료 10%를 넣어 생산하고 있다.

2023년 ESG 경영 성과를 담은 ‘2023 지속가능성보고서’를 발간, ESG 경영 실천과 순환 경제 활성화를 위한 ‘2023 플라스틱 감축 로드맵’을 수립했다. 2030년까지 석유에서 추출된 원료로 만들어진 신재 플라스틱 사용량을 2023년 대비 20% 감축하는 것을 목표로 ‘플라스틱 용기 경량화’와 ‘재생 원료 사용 확대’라는 두 가지 추진 전략을 내세웠다.

플라스틱 용기 경량화는 품질과 안정성을 유지하면서 플라스틱 무게를 줄이기 위한 것으로 페트병 뚜껑 높이를 낮추는 등 디자인 개발에 힘쓰고 있다. 국내 최초로 질소가스 충전을 통한 신기술이 반영된 생수 ‘초경량 아이시스’의 도입으로 플라스틱 감축 활동을 강화했다.

롯데칠성음료는 재생 원료 비중을 2030년 30%까지 확대할 계획이다. ‘아이시스 ECO’ 외부 포장에 적용된 재생 원료 20%를 섞은 폴리 에틸렌(PE·Poly Ethylene) 필름을 전 제품에 적용할 계획이다.

라현진 기자 raraland@hankyung.com