美 공화당원 사전투표 열풍…우세 자신한 트럼프 "나도 할 것"
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美대선 사전투표 2600만 돌파
애리조나·네브래스카 등 경합주
공화당원 참여율 과거보다 높아
사기라던 트럼프 적극독려 나서
경합주 찾은 해리스·오바마도
"사전투표 해야 우리가 승리"
○경합주도 공화당 사전투표 우세
이번 대선에서는 특히 공화당 유권자들이 사전투표에 적극 나서는 분위기다. 경합지 중 하나인 네바다주는 이날까지 공화당원 13만1516명이 투표해 민주당원을 1만1718명 앞섰다. 워싱턴포스트(WP)는 “강한 공화당세에 맞서기 위해 민주당이 사전투표에 의존해 온 네바다주에서 이례적인 결과”라고 평가했다. 공화당 텃밭인 캔자스·루이지애나주뿐만 아니라 경합주인 애리조나·네브래스카주에서도 공화당이 우세했다.월스트리트저널(WSJ)에 따르면 지금까지 회수된 우편 투표 용지 중 49%가 민주당원, 31%가 공화당원이었다. 지난 대선 당시 비율은 각각 52%, 24%였다.
사전투표 열풍에 힘입어 일부 주는 일일 사전투표자 수 기록을 경신하고 있다. 사우스캐롤라이나주는 이날 12만7792명이 사전 투표에 참여해 종전 기록인 2022년 11월 미국 중간선거의 7만 명을 뛰어넘었다. 조지아주에서도 사전투표 첫날인 지난 15일 종전 기록(13만6000명)의 두 배가 넘는 30만여 명이 투표권을 행사했다. 뉴욕타임스(NYT)는 “사전투표가 미국 민주주의의 항구적인 제도로 정착되는 과정”이라고 평가했다.
○우편투표 사기라던 트럼프도 선회
트럼프 전 대통령 역시 이날 폭스뉴스 인터뷰에서 “나도 사전투표를 할 것”이라며 부정적이던 기존 입장을 바꿨다. 이어 “공화당원들이 전례 없는 수준으로 우리를 위해 투표하고 있다”며 “사전투표를 하면 좋을 것 같다”고 말했다. 지난 대선 당시 트럼프 전 대통령은 조 바이든 대통령에게 패배한 원인으로 사전투표를 꼽으며 “우편투표는 사기”라고 비난했다.
이런 트럼프 전 대통령의 생각은 최근까지 변함이 없었다. 지난 7월 트럼프 전 대통령은 플로리다 연설에서 “조기 투표, 늦은 투표 모든 것이 너무 우스꽝스럽다”며 “시민권 증명서를 갖고 당일 투표, 종이 투표를 해야 한다”고 강조했다. 지난달 펜실베이니아주 유세에서는 “45일 일찍 투표할 수 있는 멍청한 제도가 있다. 그동안 무슨 일이 일어나는지 궁금하다”며 부정선거 의혹을 재차 꺼냈다.미국 매체들은 트럼프 전 대통령의 입장 변화가 대선 승리를 위한 고육지책이라고 분석했다. WSJ는 “트럼프 전 대통령이 사전투표 조작설을 끊임없이 제기하면서 공화당의 사전투표 캠페인을 방해한다는 여론이 당 일각에서 제기됐다”며 “최근 트럼프 전 대통령은 측근들의 조언을 따르고 있다”고 분석했다.
민주당 역시 경합주를 찾아 사전투표 분위기를 끌어올리고 있다. 전날 버락 오바마 전 대통령은 위스콘신주 유세에서 “이곳 위스콘신이 이번 선거에서 가장 치열한 접전지가 될 것”이라며 “유권자들은 조기 투표에 참여해야 한다”고 했다. 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령은 지난 19일 사전투표를 시작한 미시간주 디트로이트에서 “오늘 몇 가지 기록(사전투표 첫날 투표율)을 깰 것”이라며 지지자들을 독려했다.
김인엽 기자 inside@hankyung.com