파병 논란 속 北 외교수장 러시아행…김정은 방러 논의하나

사진=뉴스1

북한군의 우크라이나 전쟁 실전 배치가 임박한 가운데 최선희 북한 외무상이 러시아를 방문했다. 파병 관련 논의와 함께 김정은 국무위원장의 방러 일정을 논의할 가능성이 제기된다.

29일 조선중앙통신에 따르면 최선희 외무상 일행은 지난 28일 러시아를 공식 방문하기 위해 평양을 출발했다. 최선희 일행을 김정규 외무성 부상과 알렉산드르 마체고라 주북 러시아 대사가 환송했다고 통신은 전했다.

주북 러시아대사관도 소셜미디어 계정을 통해 최선희의 방러 사실을 알렸다. 대사관은 최선희 일행의 이번 방러가 "전략적 대화의 틀에서" 진행된다면서 지난 6월 북러 정상회담에서 전략적 대화 활성화에 합의했다고 소개했다.

통신은 최선희의 이번 방러의 의제를 언급하지 않았다. 하지만 북한군의 파병 논란이 커지고 있는 만큼 이와 관련해 협력을 심화하거나 국제사회 여론에 대한 대응 방안 마련에 머리를 맞댈 가능성이 있다.

현승수 통일연구원 부원장은 "크렘린궁이 최근 김정은의 방러 가능성을 시사한 만큼 이르면 내년 초 김정은이 러시아를 방문할 수도 있을 것"이라고 분석했다.

김종우 기자 jongwoo@hankyung.com