'직업고' 17세 수학천재 소녀의 몰락…'충격 진실' 밝혀졌다

사진 = 웨이보

중국에서 열린 글로벌 수학 경시대회 결선에 진출해 화제에 오른 한 직업고등학교 여학생인 장핑(17)이 대회 규칙을 위반한 사실이 뒤늦게 알려져 논란이 되고 있다.

3일 중국 알리바바 글로벌 수학 경시대회 조직위원회(조직위)는 금상 5명, 은상 10명, 동상 20명, 우수상 51명의 수상자를 발표했다. 조직위는 "장쑤성 롄수이 중등전문학교 교사인 왕모씨와 그의 지도학생이 결선에 진출해 사회적 관심을 끌었지만, 채점 결과에 따라 상을 받지 못했다"고 밝혔다. 이어 "왕씨가 예선전에서 자신이 지도하는 학생을 도우며 예선전의 '타인과 토론 금지' 규칙을 어긴 것으로 드러났다"고 밝혔다.

앞서 장핑은 지난 6월 중국의 IT 대기업 알리바바가 개최한 글로벌 수학 경시대회 예선에서 93점을 받아 결선에 진출했다. 롄수이중등직업전문학교 재학생인 장핑은 결선 진출자 801명 중 12위를 차지했다. 결선 진출자 상위 30명 명단에는 미국 매사추세츠공대, 중국 베이징대, 칭화대 등 명문대 출신이 즐비했기에 장핑의 사연에 큰 관심이 모일 수 밖에 없었다.

당시 중국 관영 글로벌타임스는 장핑의 결선 진출 소식을 알리며 "중국에서 직업전문고교·대학은 종종 '실패한 학생들이 가는 곳'이라는 오명을 짊어져야 한다"며 "그러나 지난 며칠 동안 많은 중국 네티즌은 그의 수학 재능에 충격을 받으면서 지지를 보내고 있다"고 전했다. 장핑은 중학교 때 수학 실력이 출중했지만, 고등학교 입시 점수가 좋지 않아 직업학교에 들어갔기 때문이다.

그러나 예선 결과가 공개된 이후 일부 네티즌은 대회 운영 방식이 허술했다며 재채점 청원까지 냈다. 예선은 48시간 동안 온라인 오픈북 방식으로 진행됐는데, 규정상 온·오프라인 자료를 모두 열람할 수 있고 컴퓨터 프로그램 사용도 가능했다. 다른 사람과 토론 등 기타 부정행위는 금지됐지만, 현장 통제는 없었다. 즉 전문가의 도움을 받거나 답안지를 대필해도 적발이 어려운 구조였던 셈이다. 장핑의 부정행위가 드러나자 현지 여론은 "교사의 욕심이 학생을 망쳤다", "교사를 처벌하라" 등의 다양한 반응을 보이고 있다.

장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com