"명태균씨와 부적절한 일 안해…여론조사 조작? 할 이유 없다"

"당선인 시절 고3 이상으로 바빠
당 재보궐 공천에 관심도 못 가져
창원산단 유출? 공개 후 지정한것"

윤석열 대통령은 7일 정치 브로커 명태균 씨를 둘러싼 의혹에 대해 “제가 명태균 씨와 관련해서 부적절한 일을 한 것도 없고, 감출 것도 없다”고 말했다. 2022년 6·1 재·보궐선거에서 당시 국민의힘 공천에 개입했다는 의혹에는 “당에서 진행하는 공천을 제가 왈가왈부할 수 없다”고 반박했다.

윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 열린 기자회견에서 ‘명태균과의 녹취 공개’ 관련 질의에 “제가 대선 당선된 이후에 (명씨에게) 연락이 왔다”며 “축하 전화를 받고 어쨌든 명씨도 선거 초입에 여러 가지 도움을 준다고 자기도 움직였기 때문에 하여튼 수고했다는 얘기도 하고, 이런 이야기를 한 기억이 분명히 있다고 제가 비서실에 얘기했다”고 밝혔다. 그러면서 “대통령실 대변인 입장에서는 이것은 이렇고, 저것은 저렇고 얘기하기는 그러니까 사실상 연락을 안 했다는 그런 취지로 이야기한 것”이라고 설명했다.

다만 명씨에게 여론조사를 의뢰했다는 의혹에는 “저는 명씨에게 무슨 여론조사를 해 달라는 얘기를 한 적이 없다”고 반박했다. 윤 대통령은 “제가 여론조사를 조작할 이유도 없고, 여론조사가 잘 나왔기 때문에 늘 그것을 조작할 이유도 없다”며 “그리고 (결과가) 잘 안 나오더라도 조작한다는 것은 인생을 살면서 해 본 적이 없다”고 강조했다.

윤 대통령이 2022년 재·보궐선거 당시 김영선 전 의원의 공천에 관여했다는 의혹에 관해선 “(선거가 있었던 인수위원회 시절) 저는 나름대로, 고3 입시생 이상으로 바빴던 사람”이라며 “그만큼 저는 당의 공천에 관심을 가질 수 없었다”고 했다. 이어 “누구를 꼭 공천해 주라고 그렇게 사실 얘기할 수도 있다”며 “다만 그게 의견을 얘기하는 것이지만 과거에도 대통령이 얘기한다고 되는 것도 아니다”고 말했다.

창원 제2국가산업단지 관련 정보가 명씨에게 사전 유출됐다는 의혹에 대해서는 “산단 지정은 오픈해서 진행하는 거지, 비밀리에 하는 게 아니다”고 반박했다.

양길성 기자 vertigo@hankyung.com