"매우 실망스러워" 손흥민, 팬들에 공개 사과한 이유

3부 리그서 승격한 팀에 패배
팬 향해 "책임 느끼고 죄송하다"
선수단에도 공식 채널로 경기력 주문
목요일 오후 '홍명보호'서 활약

승격팀과의 경기에서 패배 후 머리를 쓸어넘기는 손흔민. /사진=REUTERS

토트넘 홋스퍼의 손흥민이 주장으로서 팬들에게 공개적으로 사과했다. 승격팀인 입스위치 타운의 첫 승 제물이 돼서다.

풋볼런던에 따르면 손흥민은 지난 11일(한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 입스위치와 2024-2025 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 11라운드 홈 경기에서 1-2로 패한 후 "매우 실망스러운 결과다. 더 좋은 경기력을 보여줘야 한다"고 밝혔다.

손흥민은 "상대가 두 골을 넣었다. 실점하기 전에 우리가 골을 넣을 기회가 여러 번 있었다"면서 "우린 득점하지 못하고 두 골을 쉽게 내줬다. 홈에서 페널티박스를 지키는 게 중요한데, 매우 안타까운 상황"이라고 말했다. 그러면서 "다들 책임을 더 크게 느껴야 한다. 이런 결과에 대해 죄송하다고 말씀드리고 싶다"고 사과했다.

손흥민은 입스위치전에서 4-3-3전형의 왼쪽 측면 공격수로 나서 전·후반 90분을 모두 뛰었다. 손흥민을 앞세운 토트넘은 슈팅 수 17개, 공 점유율 67% 등 경기를 지배하는 듯한 모습을 보였으나 1골에 그치고 말았다.

토트넘을 꺾은 입스위치는 2001-2002시즌 이후 2부는 물론 3부 리그까지 떨어졌다가 22년 만에 1부로 복귀한 팀이다. 10라운드까지 5무 5패로 단 1승도 거두지 못하고 있었다. 이번 경기에서 토트넘에게 '충격패' 꼬리표가 붙은 이유다.

손흥민은 구단 공식 채널인 스퍼스플레이를 통해서는 선수단이 집중해서 경기력을 끌어올릴 것을 주문했다. 그는 "우리는 정말 강한 팀이 될 수 있다. 다들 맨체스터 시티, 애스턴 빌라전과 같은 경기에서 그 사실을 봤다"며 "입스위치와 경기할 때도 애스턴 빌라와 같은 팀을 상대하듯이 강하게 나서야 한다"고 당부했다.

경기를 마친 손흥민은 이제 쿠웨이트로 넘어가 홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀에 합류할 전망이다. 토트넘 선수 중 대표팀에 차출된 선수들도 각자 조국을 위해 뛰게 된다.

끝으로 손흥민은 선수단을 향해 "다들 더 규율을 따라야 한다. (팀 차원의) 계획이 정해지면 다들 그걸 따르면 된다"며 "그게 우리가 강해지는 주요한 방법으로, A매치 휴식기가 끝나고 더 강해진 모습으로 돌아오길 바란다"고 격려했다.

한편 홍명보 감독이 지휘하는 대표팀은 한국시간으로 14일 오후 11시 쿠웨이트 쿠웨이트시티의 자베르 알 아흐메드 국제 경기장에서 쿠웨이트와 2026 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 B조 5차전을 치른다.

김영리 한경닷컴 기자 smartkim@hankyung.com