국방장관에 소령 출신 '깜짝 발탁'…CIA 국장엔 '러 개입설' 차단해준 래트클리프
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국방장관 자리에는 육군 주방위군 출신으로 폭스뉴스에서 8년간 진행자 역할을 맡아 온 피트 헤그세스(44)가 깜짝 발탁됐다. 중앙정보국(CIA) 국장 자리에는 트럼프 1기 정부에서 국가정보국(DNI) 국장을 맡아 대선에서 러시아 개입 사실이 없었다고 확인해 준 존 래트클리프가 내정됐다.
○‘트럼프 찬가’ 헤그세스 발탁
이날 트럼프 인선에서 가장 눈길을 끈 인물은 헤그세스 국방장관 내정자다. 통상 예비역 장성을 임명하는 국방장관 공식을 깨고 소령 출신이 등용됐다.그는 관타나모 기지에서 미네소타 주방위군 소대장을 맡았고 이라크와 아프가니스탄 전쟁 등에도 자원해 복무해 두 차례 훈장을 받은 인물이다. 트럼프 당선인은 트루스소셜에서 “8년간 폭스뉴스 진행자로서 이 플랫폼을 군과 예비역을 위해 싸우는 데 사용했다”고 그를 소개했다. 트럼프 당선인은 1기 정부에서도 그를 보훈부 장관에 임명하려 했으나 부적절하다는 비판이 쏟아지자 이를 철회한 적 있다.
헤그세스는 2020년 발간한 ‘미국의 십자군’이라는 책에서 트럼프의 2016년 대통령 당선이 “미국이 다시 태어나는 신호”이며 “사회주의, 세계화, 세속주의, 엘리트주의를 요구하는 좌파들에게 굴복해 온 이 나라가 최종적으로 행동에 나선 것”이라고 적을 정도로 트럼프에 대한 강한 신념을 갖고 있다.
트럼프 당선인의 인수위원회는 현직 장군들을 평가해 군 지도부에서 내쫓기 위한 작업도 준비하고 있는 것으로 알려졌다. 월스트리트저널(WSJ)은 퇴역 장군 등으로 구성한 '전사 위원회(warrior board)'가 현직 3~4성 장군을 평가할 수 있게 하는 행정명령 초안을 준비하고 있다고 이날 보도했다. 대통령은 군 장성을 해임할 권한이 있으나 이런 권한을 행사하는 일이 자주 있는 것은 아니다.
트럼프 당선인은 대선 기간 동안 군에서 다양성을 언급하는 워크(woke) 장군을 해임하겠다는 뜻을 거듭 밝혔다. 이 발언은 흑인으로서 인종차별 철폐 시위에 관해 언급했던 찰스 브라운 합참의장 등을 겨냥하고 있다고 WSJ는 전했다. 차기정부의 초대 CIA 국장으로 내정된 래트클리프 전 DNI 국장은 2016년 대선에 러시아가 트럼프 당선을 위해 개입했다는 주장에 반박하기 위해 검증되지 않은 정보를 공개해 논란이 됐던 인물이다. 하원 의원으로 재직하며 조 바이든 미국 대통령의 장남 헌터 바이든에 대한 수사를 지원했다. 현재 미국우선주의정책연구소(AFPI)에서 미국 안보센터의 공동 의장으로 일하고 있다. DNI 국장 자리에는 크리스 스튜어트 전 하원의원이 거론되고 있다고 악시오스가 보도했다.
○이스라엘 대사 내정자 “팔레스타인은 없다”
두 사람은 모두 강경한 시온주의자다. 향후 미국의 중동정책이 한층 ‘매파적’으로 운영될 것을 예고한 인선이다. 특히 허커비 내정자는 과거 “팔레스타인이라는 것은 실제로 존재하지 않는다”며 “(팔레스타인은) 이스라엘에서 땅을 빼앗기 위한 정치적 도구”라고 했다. 또 (팔레스타인과 이스라엘의 공존을 주장하는) 두 국가 해법에 대해 “비이성적이고 실행 불가능하다”고 한 적 있다고 CNN방송은 전했다. 또 트럼프 당선인은 빌 맥긴리 공화당 전국상원위원회(NRSC)의 법률 고문을 지낸 빌 맥긴리 변호사를 백악관 법률고문으로 지명했다.
전날 주요 매체가 일제히 보도한 마코 루비오 상원의원 국무장관 내정은 이날 발표되지 않았다. NBC방송 등 외신들은 트럼프 당선인의 강성 지지세력(MAGA)이 트럼프에 대한 충성심이 강한 릭 그레넬 독일 대사를 밀고 있는 점을 이유로 꼽았다. 루비오 의원은 비교적 공화당 주류에 가깝고 민주당에서도 긍정적인 평가를 받고 있는데, 바로 이런 이유로 지지자들은 트럼프 색깔이 약한 그를 꺼린다는 해석이다.
워싱턴=이상은 특파원 selee@hankyung.com