갑자기 휴지 건네 당황했는데…음식점 사장 울린 손님의 메시지

사진=네이버 카페 '아프니까 사장이다' 캡처

1인 샤부샤부 전문점을 운영하는 사장이 한 손님에게 받은 위로의 메시지가 화제다.

15일 자영업자 온라인 커뮤니티 '아프니까 사장이다'에는 '괜찮아요 이보다 힘이 되는 말이 있을까요?'라는 제목의 글이 올라왔다. 글쓴이 A씨는 6년째 1인 샤부샤부 가게를 운영하고 있다고 밝혔다.

그는 "코로나19 팬데믹 이후 끝을 모르고 치솟는 물가 때문에 부담됐다"며 "8900원으로 시작해 2년 후 1000원 인상했고 이를 유지해 오다가 지난해 가을부터 1000원을 더 인상해야 할 지경에 이르렀다"고 말했다. 이어 "1인분에 1만원을 넘으면 소비자에게 부담될까 봐 고민했다. 그러나 물가는 잡히지 않았고, 지난 4월 어쩔 수 없이 1000원 인상해 1인분에 1만900원에 판매 중”이라고 했다.

죄송한 마음이 들었던 A 씨는 카운터 옆에 가격을 올리는 심정을 적어놨다고 한다. 그러던 어느 날, 한 손님이 계산하더니 "힘내라"며 휴지 한 장을 건넸다고 전했다. 당시 손님이 휴지를 버려달라는 건 줄 알고 당황했던 A씨는 휴지에 적힌 메모를 발견하고 벅차올랐다고 밝혔다.

손님이 건넨 휴지에는 "가격 올랐어도 괜찮습니다. 사장님의 정성이 항상 느껴집니다. 올 때마다 정말 푸짐하고 맛있게 잘 먹고 갑니다. 계속 올 수 있도록 번창하시고 오래오래 해주세요"라는 내용이 담겼다.

A씨는 "제가 아홉 번 잘해도 한 번의 실수로 마음이 돌아설 수 있는 게 손님인데 별거 아닐 수 있는 저 메모가 어찌나 감사하던지. 마음속에 있던 죄송함이 씻겨가는 듯했다"고 말했다. 그러면서 "진짜 힘든 시기다. 우릴 힘 나게 하는 건 매출일 텐데 결국 그건 손님이 정해주는 게 아닐까 싶다. 우리가 진심으로 고민하고 열정적으로 했던 시간은 손님들이 알아봐 주시고 언젠간 찾아주실 것"이라고 덧붙였다.

해당 사연을 접한 네티즌들은 "이런 거 보면 장사하면서도 힘이 난다", “이런 분들만 가득한 세상이길 바란다", "마음씨 좋은 손님 덕분에 힘내서 장사한다", "내가 다 눈물이 난다" 등의 다양한 반응을 보였다.

한편 통계청에 따르면 10월 외식물가 상승률은 2.9%로 전달(2.6%)보다 상승폭이 커졌다. 전체 소비자물가 상승률이 9월 1.6%에서 지난달 1.3%로 둔화하는 것과 대조적인 흐름이다. 외식물가 상승률이 소비자물가 상승률을 웃도는 현상은 2021년 6월부터 3년 5개월째 계속되고 있다.

진영기 한경닷컴 기자 young71@hankyung.com