갑자기 휴지 건네 당황했는데…음식점 사장 울린 손님의 메시지

기사와 무관. 사진=게티이미지뱅크

1인 샤부샤부 전문점을 운영하는 사장이 한 손님에게 받은 위로의 메시지가 화제다.

15일 자영업자 온라인 커뮤니티 '아프니까 사장이다'에는 '괜찮아요 이보다 힘이 되는 말이 있을까요?'라는 제목의 글이 올라왔다. 글쓴이 A씨는 6년째 1인 샤부샤부 가게를 운영하고 있다고 밝혔다.

사진=네이버 카페 '아프니까 사장이다' 캡처

그는 "코로나19 팬데믹 이후 끝을 모르고 치솟는 물가 때문에 부담됐다"며 "8900원으로 시작해 2년 후 1000원 인상했고 이를 유지해 오다가 지난해 가을부터 1000원을 더 인상해야 할 지경에 이르렀다"고 말했다. 이어 "1인분에 1만원을 넘으면 소비자에게 부담될까 봐 고민했다. 그러나 물가는 잡히지 않았고, 지난 4월 어쩔 수 없이 1000원 인상해 1인분에 1만900원에 판매 중”이라고 했다.

죄송한 마음이 들었던 A 씨는 카운터 옆에 가격을 올리는 심정을 적어놨다고 한다. 그러던 어느 날, 한 손님이 계산하더니 "힘내라"며 휴지 한 장을 건넸다고 전했다. 당시 손님이 휴지를 버려달라는 건 줄 알고 당황했던 A씨는 휴지에 적힌 메모를 발견하고 벅차올랐다고 밝혔다.

손님이 건넨 휴지에는 "가격 올랐어도 괜찮습니다. 사장님의 정성이 항상 느껴집니다. 올 때마다 정말 푸짐하고 맛있게 잘 먹고 갑니다. 계속 올 수 있도록 번창하시고 오래오래 해주세요"라는 내용이 담겼다.

A씨는 "제가 아홉 번 잘해도 한 번의 실수로 마음이 돌아설 수 있는 게 손님인데 별거 아닐 수 있는 저 메모가 어찌나 감사하던지. 마음속에 있던 죄송함이 씻겨가는 듯했다"고 말했다. 그러면서 "진짜 힘든 시기다. 우릴 힘 나게 하는 건 매출일 텐데 결국 그건 손님이 정해주는 게 아닐까 싶다. 우리가 진심으로 고민하고 열정적으로 했던 시간은 손님들이 알아봐 주시고 언젠간 찾아주실 것"이라고 덧붙였다.

해당 사연을 접한 네티즌들은 "이런 거 보면 장사하면서도 힘이 난다", “이런 분들만 가득한 세상이길 바란다", "마음씨 좋은 손님 덕분에 힘내서 장사한다", "내가 다 눈물이 난다" 등의 다양한 반응을 보였다.

한편 통계청에 따르면 10월 외식물가 상승률은 2.9%로 전달(2.6%)보다 상승폭이 커졌다. 전체 소비자물가 상승률이 9월 1.6%에서 지난달 1.3%로 둔화하는 것과 대조적인 흐름이다. 외식물가 상승률이 소비자물가 상승률을 웃도는 현상은 2021년 6월부터 3년 5개월째 계속되고 있다.

진영기 한경닷컴 기자 young71@hankyung.com