"신약 개발 기간이 절반으로"…연세대, 127큐비트 양자컴 도입

상용 양자컴 국내 최초로 설치
'2의 127승'개 연산 동시 처리
"바이오 분야 R&D 등에 활용"

연세대는 20일 인천 연수구 국제캠퍼스에서 IBM의 127큐비트 양자컴퓨터인 ‘퀀텀 시스템 원’을 공개했다. /연합뉴스

“인류는 복잡한 계산을 풀어냄으로써 수많은 난제를 해결했습니다. 이번 양자컴퓨터 도입은 ‘2의 127승(承)’개 연산 동시 처리를 가능하게 해 국내 학계, 산업계에 새로운 기회와 가능성을 제공하는 계기가 될 것입니다.”

윤동섭 연세대 총장은 20일 인천 연수구 송도동에 있는 국제캠퍼스에서 열린 국내 최초 상용 양자컴퓨터 제막식에서 “글로벌 양자 생태계 중심지로 자리매김해 궁극적으로는 인류의 더 나은 삶에 기여할 것”이라며 이같이 말했다.

이번에 설치된 양자컴퓨터 ‘퀀텀 시스템 원’ 제조사는 IBM이다. 127큐비트 ‘이글’ 프로세서가 장착돼 있다. 양자컴퓨터가 국내에 설치됐지만 소유권은 여전히 IBM에 있다. 연세대는 연간 라이선스 비용을 내고 독점 사용권을 보장받았다.

퀀텀 시스템 원 도입으로 한국은 미국, 독일, 일본, 캐나다에 이어 100큐비트 이상의 양자컴퓨터를 보유한 다섯 번째 나라가 됐다. 100큐비트를 넘어야 실질적 상용화가 가능하지만, 지금까지 국내에는 20비트 수준의 양자컴퓨터만 존재했다. 한국의 양자컴퓨터 기술력이 2.3점(미국 100점 기준)에 불과했던 이유다.

국내 양자컴퓨터 설치는 물리적 접근성이 좋아진 것 이상의 의미를 지닌다. 정재호 연세대 양자사업단장은 “기존에도 대기업들은 비싼 비용을 내고 해외 양자컴퓨터를 활용했음에도 활용 방법, 연구 설계, 오류 정정 등에 대해 머리를 맞댈 대상이 없었다”며 “저렴한 비용뿐만 아니라 산학협력과 연구개발을 총괄하는 양자산업단지, 양자·바이오 융합 첨단산업 클러스터가 형성되고 국내에 거대한 ‘양자 생태계’가 조성된다는 점이 가장 큰 변화”라고 설명했다.

학교가 가장 관심 있게 보는 수혜 분야는 바이오다. 인류가 가장 절박한 분야가 의료·바이오라는 판단에서다. 정 단장은 “최근 미국 식품의약국(FDA) 승인을 받은 B형 혈우병 유전자 치료제가 무려 46억원에 달한다”며 “양자컴퓨터를 활용한다면 신약 개발 비용을 10분의 1, 100분의 1로 낮출 수 있을 것”이라고 말했다. 이어 “광혜원이 시초인 연세대는 그동안 세브란스병원, 중입자 치료 국내 최초 도입 등의 경험을 토대로 의료 분야에 학문적 우월성을 갖췄다”며 “다음 주부터 국내 신약 개발 업체 등과 만날 예정”이라고 설명했다.

인천=이혜인 기자 hey@hankyung.com