中, 무비자 입국기간 15 → 30일로 확대

중국 정부가 한국 일반여권 소지자 등에게 적용 중인 무비자 입국 기간을 현행 15일에서 30일로 늘린다.

린젠 중국 외교부 대변인은 22일 정례 브리핑에서 현재 비즈니스·관광·친지 방문 등으로 제한된 무비자 방문 목적에 교류 방문을 추가하고, 무비자로 중국에 체류할 수 있는 기간을 15일에서 30일로 연장한다고 발표했다.

이어 “중국과 외국의 인적 교류를 더 편리하게 하기 위해 비자 면제 국가 범위를 확대하기로 결정했다”며 오는 30일부터 내년 12월 31일까지 불가리아·루마니아·크로아티아·몬테네그로·북마케도니아·몰타·에스토니아·라트비아·일본의 일반여권 소지자도 비자 면제 대상에 들어간다고 덧붙였다.

경제 성장 둔화와 내수 침체로 고심하고 있는 중국은 지난해 말부터 무비자 시범 정책 적용 국가를 넓히고 있다.

전문가들은 중국 정부가 수입원인 비자 발급 비용을 포기하면서까지 외국인을 적극 받아들이는 건 외국인 관광과 소비가 가져올 경제적 효과 때문으로 보고 있다.

아울러 중국과의 무역 갈등이 거세질 트럼프 2기 행정부 출범을 앞두고 세계 각국과 우호적 외교 관계를 강화하기 위해 영향력을 키우려는 시도로 해석한다.

김은정 기자 kej@hankyung.com