산화한 '소방관'에 바친다…곽경택, 신파 쏙 뺀 진정성 [종합]
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치열함과 진지함으로 승부한 '소방관'
신파 자제하고 건조하게 마무리
"영웅 묘사 위해 화려하게 안 해"
영화 '소방관'은 홍제동 화재 참사 사건을 모티브로 영화적 상상력을 더해 재구성한 작품이다. 화재 진압과 전원 구조라는 목표를 가지고 강렬한 화염 속에 뛰어드는 소방관의 이야기를 그렸다. 이 영화는 우리의 일상을 지키기 위해 '산화한 모든 소방관'의 노고를 기리기 위해 만들어졌다.25일 진행된 언론시사회에서 '소방관'의 연출을 맡은 곽경택 감독은 "실화가 모티브이기에 누군가의 희생을 기리는 만큼 치열함과 진지함으로 승부하자고 생각했다"고 밝혔다.
곽 감독은 각색할 때부터 지금까지 머릿속에 '과연 소방관이 본인들의 이야기라고 인정할까'가 떠올랐다고. 이날 저녁 서울 경기 지역 소방관과 그 가족 1200명을 초청해 대규모 시사회를 열게 됐다.
곽 감독은 "오늘 저녁이 두근거리는 시간일 것 같다"며 "소방관들께서 '우리의 실제 현장과 비슷하다'는 말만 해주시면 제 소임을 다했다고 생각한다"고 말했다.곽 감독은 홍제동 사건 생존자를 작품 촬영에 앞서 만나기도 했다. 그는 "큰 트라우마가 되었을 기억을 들춰내지 못하겠고 여러 번에 걸쳐 밥을 먹었다. 유쾌하고 좋으신 분이다. 하루는 '감독님 저 이야기 안 해요'하시더라. 그래서 '안 하셔도 됩니다'했다"고 회상했다. 곽 감독은 구체적인 사건을 그리기보다 생존자들과 소방관의 정서를 영화에 녹였다고 강조했다.
주원은 서부소방서에 첫 발령 받은 신입 소방관 철웅 역을 맡았다. 그는 "감독께서 다른 기교보다 소방관들의 실제 환경과 노고, 일상을 깔끔하게 표현해 주신 것 같다"며 "촬영 당시에도 그랬지만 지금도 소방관에 대한 존경심이 점점 더 커졌다. 소방관뿐만 아니라 어려운 환경에서 일하는 분들도 많을 거라고 생각하는데, 많은 분이 공감하며 볼 수 있을 영화라는 생각이 든다"고 밝혔다.이어 "저는 불이 좀 어렵고 두려웠다. 연기가 너무 많아 안 보이는 상황이 실제로 있었다. 생각보다 뜨겁고, 살아있는 불을 보니 두려움이 컸다. 어려웠던 부분 중 하나"라고 털어놨다.
소방대원과 함께 화재 현장에 투입하는 구급대원 서희 역은 이유영이 맡았다. 이유영은 "사이렌 소리가 울릴 때마다 가슴이 철렁한다"며 "가족들과 소방관의 마음이 어떨지 상상이 안 된다. 존경스럽게 감사하다"고 말했다. 그러면서 "부디 이런 사고가 일어나질 않길 바라며 이런 영화에 출연할 수 있어서 자랑스럽다"고 속내를 드러냈다.
영화에는 2022년 음주운전으로 약식 명령받은 곽도원이 등장한다. 복귀작이라 할 수 있다. 앞서 제작보고회에서 그에 대한 아쉬운 마음을 토로했던 곽 감독은 "솔직히 말해서 곽도원 분량을 빼기 위한 편집은 하지 않았다"고 했다.
곽 감독은 "영화가 좀 늦게 개봉하면서 요즘 트렌드에 비해 속도감이 늦은 것 같아 동료들과 함께 젊은 세대도 재밌게 볼 수 있도록 스피드를 올리는 데 고민 많이 했다"고 말했다.
그의 고민은 영화에 고스란히 드러났다. 크랭크업한 지 꽤 된 영화지만 시류에 맞추기 위한 노력이 보였다. 신파를 절제한 부분은 미덕 중 하나다.
곽 감독은 "실화고, 슬픈 이런 이야기는 조심스럽다. 왜냐하면 누군가의 희생을 기리는 것이 분명하지만 그것으로 관객에게 (관람을) 호소하는 것은 연출자로서 부끄럽다는 생각이 들었다"고 말했다.
소방관들의 장례식 장면도 담담히 촬영됐다. 곽 감독은 "장례식 동영상을 많이 보면서 울기도 했는데, 장례식장에서 주인공 철웅이가 진섭의 대를 이어 멋있는 소방관으로 탄생하는 것이 중요하다고 생각했다"며 "그래서 신을 건조하게 마무리했다"고 설명했다.
화재 현장 장면을 촬영할 때 배우들이 산소마스크를 착용하고 불 속으로 들어가면, 촬영팀은 마치 다큐멘터리 탐사팀처럼 연기 속에서 이들을 쫓았다. 위로 솟구치는 불길 때문에 자연스레 몸은 땅바닥에 붙을 수밖에 없었다는 후문.
곽 감독은 "어떤 감독이든 다른 사람은 하지 않는 새로운 화면, 이야기를 해내는 게 임무라고 생각한다"며 "기존 소방관이 주인공인, 전설적인 영화도 보고 했는데 제가 현장의 가장 무서운 점은 '연기'였다"고 설명했다.
이어 "왜 다른 작품에서 연기를 표현 안 했는지 알겠더라. 표현하면 찍을 수가 없더라. 배우들 얼굴도 안 보인다. 연기에 대한 공포감을 살리기 위해 배우와 사물이 보일 정도의 연기를 매 컷 조절해 냈다. 그게 좀 딜레마였다"고 털어놨다.
서부소방서 구조대장 인기 역의 유재명은 이 영화의 관전포인트에 대해 "복잡한 대사, 시퀀스가 없고, 인물의 갈등이나 반전의 반전을 거듭하는 세계관도 아니다"며 "소방관을 영웅으로 묘사하기 위해 화려한 공법을 쓰지 않은 것이 놀라웠다"고 밝혔다.
아울러 "있는 그대로 잘 전달하고, 관객들이 받아 가시기를 바라는, 용기 있는 선택의 영역"이라며 "그 마음이 잘 전달되고 많이 공유되면서 기억할 수 있었으면 좋겠다"고 말했다.
소방관 효종 역의 오대환은 "아이에게 '아빠 이런 영화 찍었다'고 자랑할 수 있을 것 같다"며 "가장 큰 기쁨"이라며 웃었다. 이어 "그동안 이런 영화나 드라마가 없었다. 저도 감정 조절하기 힘들었다. 그걸 유념하시고 마음의 준비 단단히 하고 오셨으면 좋겠다"고 덧붙였다.
곽 감독은 "세상이 바뀌어서 저도 넷플릭스나 OTT 영화들을 본다. 그런데 제가 좋아하는 스타일이 많지 않았다"며 "오랜만에 조금 무겁긴 하지만 감정적인 '터칭'이 될 수 있는 신선한 경험을 하실 수 있을 것"이라고 자신감을 드러냈다.'소방관'은 오는 12월 4일 개봉된다.
김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com