지방 갤러리의 약진…서울 너머 세계 무대서도 통한다
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서울 분점 낸 지역 기반 갤러리 4개소지방 갤러리들의 서울 진출이 가속화하고 있다. 서울 종로구·강남구 등에 밀려 '2등' 취급받던 지역 기반 화랑들이 오히려 서울에 분점을 낼 정도로 세력을 키운 것이다. 지역 미술계와 장기간 교류하며 확보한 단골 수요층, 세계적인 블루칩 작가 반열에 오른 거장들을 미리 발굴한 선점효과가 이들의 무기다. 서울에 입성한 지역 갤러리 일부는 세계 미술시장도 넘보고 있다.
우손갤러리, 조현화랑, 리안갤러리, 갤러리 신라
지역 미술계 유대감 기반 단골 확보
블루칩 작가 선점해 해외 진출 지원까지
미술품 수요 증가는 해당 지역 갤러리들이 확장·이전을 위한 '실탄'을 마련하는 계기가 됐다. 지난 12일 서울 성북동에 분점을 차린 우손갤러리가 그런 사례다. 이은주 우손갤러리 디렉터는 "지난 10여년간 대구 미술계와 함께 성장해왔다"며 "스스로 작품을 평가하고 감상할 수 있는 미술 애호가로 거듭난 단골손님들이 갤러리의 자산"이라고 말했다.
최근 몇 년간 한국미술의 국제적인 위상이 오른 점도 한몫했다. 2010년대 한국 단색화와 실험미술 등이 연달아 해외 미술계의 주목을 받자 작가들과 전속계약을 맺어온 지역 화랑들이 동반 성장했다. 지역 내 작가들을 발굴하고 해외 전시와 판매를 지원한 그간의 투자가 열매를 맺은 셈이다.지난 5월 서울 장충동에 지점을 연 부산 조현화랑이 단적인 예다. 조현화랑은 박서보·김종학·윤형근 등 국내 낙찰가 최상단을 달리는 작가들과 수년간 전속계약을 맺었다. '숯의 화가' 이배를 일찌감치 발굴한 점도 주효했다. 작가는 한국경제신문과의 인터뷰에서 "작품 한 점 팔지 못할 정도로 암울한 시절이 있었는데, 1998년 조현화랑 개인전을 계기로 숨통이 트였다"고 말했다. 이배 작가는 지난 3분기 기준 국내 작가 낙찰총액 1위(11억6060만원)를 기록했다.
지방 갤러리들의 해외 진출도 활기를 보이는 추세다. 지난 6~8일 미국 마이애미에서 열린 아트 바젤 마이애미비치에 리안갤러리와 우손갤러리가 처음 참가하며 신고식을 올렸다. 우손갤러리는 지난 6월 스위스 바젤에서 열린 아트 바젤에 국내 지역 갤러리 중 최초로 참가했다. 조현화랑은 지난달 막을 내린 이배 작가의 베네치아 비엔날레 병행전시를 주관했다.