임기 막판 '아들 사면' 챙긴 바이든

"사면권 사용 않겠다"던 말 바꿔
세금 포탈 등 모든 혐의 전격 사면

조 바이든 미국 대통령이 각종 범법을 저지른 아들 헌터 바이든을 임기 막판에 사면하기로 결정했다.

바이든 대통령은 추수감사절 연휴 마지막 날인 1일(현지시간) 아들에 대한 ‘전면적이고 무조건적인 사면’을 발표했다. 그는 “정치적 영향으로 인한 불공정한 처리”를 사면 결정 이유로 언급했다.

헌터 바이든은 불법 총기 소지 혐의로 오는 12일 선고받을 예정이었다. 세금 포털 혐의에 대한 유죄 선고도 16일로 예정돼 있다. 2016년부터 2019년까지 최소 140만달러(약 20억원) 세금을 제대로 내지 않았다는 혐의다. 바이든 대통령의 사면권은 2014년 1월 1일부터 이날까지 헌터 바이든이 ‘저지르거나 저질렀을 수 있는 모든 범죄’에 적용된다. 바이든 대통령은 아들이 “선별적으로 불공정하게 기소됐다”며 표적 수사 의혹을 제기했다.

그동안 사면권을 사용하지 않겠다고 여러 차례 공언해온 바이든 대통령이 막판에 사면권을 행사한 점을 두고 정치적 논란을 피하기 어려울 것으로 전망된다.

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인은 “사면이 수년간 감옥에 갇혀 있는 1월 6일 사건 구금자들(J-6 hostages)에게도 적용되느냐”며 “심각한 권력 남용이자 사법 정의 왜곡”이라고 비판했다.

워싱턴=이상은 특파원 selee@hankyung.com