파리 10구에 위치한 예술가 마을 빌라 뒤 라브와르(Villa du Lavoir)에는 인테리어, 텍스타일, 주얼리, 조형 예술 등 작품 연구와 창작 활동에 열정적인 예술 작가 십여 명의 작업실이 모여있다.그중 업사이클 조형예술가 윌리엄 아모르(William Amor)의 작업실을 방문했다. 그를 처음 만난 것은 10여 년 전 그의 첫 번째 개인 전시 때이다. 그동안 지켜본 그가 전달하는 작품의 메시지와 창작 활동은 정말 놀랄만하다. 윌리엄 아모르의 작업실에 첫발을 디디는 순간 ,마치 숨겨져 있던 비밀의 정원을 찾은 듯 지지 않는 꽃들이 작업실 구석구석 만발한 모습에 감탄하지 않을 수 없다.
윌리엄 아모르는 도시의 아스팔트 바닥에서 바닷가 모래사장에서 그리고 재활용 쓰레기통에서 작품을 만들기 위한 재료를 구한다. 길바닥에 버려진 일회용 비닐봉투는 한 송이의 여린 양귀비꽃으로 피어나고, 담배꽁초의 필터는 봄을 알려주는 진노랑 미모사 꽃이 된다. 그리고 버려진 생수 패트(PET) 병은 유리 같은 아이리스 꽃으로 피어난다. 윌리엄은 일상에서 쏟아져 나오는 재활용 폐기물로 꽃이 만발한 자연을 만들어 내는 마법의 정원사이다.
나의 작품의 가치는 단지 폐기물을 재활용하는 것에 머물지 않고 작업에 필요한 시간과 그에 사용된 기술에 의미를 둔다. 나는 업사이클링이라는 개념을 넘어서 버려진 비닐과 플라스틱이 실크나 유리만큼 소중한 재료가 될 수 있다는 것을 보여주고 싶었다.
윌리엄 아모르는 그의 작품을 통해 비닐과 플라스틱으로 인한 환경 오염의 심각성과 자연 보호의 중요성을 전달하는 예술가이다. 비닐봉투, 알루미늄 캔, 플라스틱 물병 등은 짧게는 100년, 1000년이 지나야 분해가 된다고 한다. 분해되지 않는 비닐봉투와 페트병은 땅속에 매립되거나 소각되면서 유해 물질을 내뿜고 잘게 분해되어 강과 바다로 흘러가고 이 미세 플라스틱은 생태계를 오염시킨다. 그는 작품을 통하여 업사이클에 대한 메시지 전달과 지구 오염을 초래하는 과잉 소비 절제에 대한 인식을 높이려고 노력한다.
<메시지를 전달하는 창작> (Les Créations Messagères)이라는 모토 아래 환경 오염의 주요 원인인 일상생활의 소모품을 자연과 생명체로 아름답게 승화시키고자 한다. 역사 깊은 프랑스 수공예 장인 기술에 그의 예술적 감각과 취향을 더해 자기만의 새로운 작업 기법을 만들어 내었다.
더 나은 미래에 대한 약속과 환경 지속 가능성에 대한 기업들의 사명에 힘입어 윌리엄 아모르는 가치 없는 일회용 폐기물과 패션 럭셔리 브랜드와의 불가능한 만남을 가능하게 만들었다. 2024년 발렌시아가(Balenciaga) SS25 패션쇼에서 수석 디자이너 뎀나 바잘리아(Demna Gvasalia)는 발렌시아가의 아이코닉 깃털 드레스를 선보였다. 이 드레스는 파리 시내에서 주운 250개의 비닐봉투로 만들어진 7,000개의 핑크빛 깃털로 아름답게 장식되었다.
윌리엄 아모르는 환경정화를 위하여 플로깅(Plogging) 캠페인과 설치 작업을 함께 진행하기도 한다. 캠페인에 참가한 사람들이 수집한 재활용 쓰레기는 워크숍을 통해 꽃으로 탄생하고 일회용품 사용을 자제하고 환경 오염의 심각성에 대한 메시지를 최대한 전달하기 위해 유동 인구가 많은 구역에 전시하였다.
윌리엄 아모르는 분리수거와 재활용 정책이 프랑스보다 훨씬 앞선 한국에서도 전시를 할수 있는 기회를 가졌으면 좋겠다고 했다.