7년 무명·부상 끝에 다승왕…"내년 세계랭킹 50위권 도전"
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인터뷰 - '늦게 핀 꽃' KLPGA 시즌 3승 배소현
"골프에서 부끄러움은 한순간"
돌아가신 아버지 말씀 되뇌며
부끄럽지 않은 딸 되고자 노력
올해 생애 첫승 뒤 父 더 생각
우승상금으로 훈련장비 구입
"시즌 초반 랭킹 올리기에 집중"
US오픈 등 메이저 경험 쌓고파
올해의 배소현은 달랐다. 완전히 다른 모습이다. 지난 5월 E1 채리티 오픈에서 30대의 나이로 생애 첫 승을 따내더니 시즌 3승까지 거두며 공동 다승왕에 이름을 올렸다. 최근 경기 용인시 수원CC 연습장에서 배소현을 만났다. 그는 “허리 부상으로 선수 생활을 할 수 없을 거란 생각까지 했었는데 첫 승을 넘어 3승까지 기록한 2024년은 잊지 못할 한 해”라고 밝혔다.
○우승은 하늘에 계신 아버지께
올 시즌 3승과 함께 기량 발전상까지 거머쥔 배소현. 그는 2019년 세상을 떠난 아버지 고(故) 배원용 씨가 정신적 지주라고 했다. 골프 국가대표 상비군 코치를 지낸 아버지의 영향으로 배소현은 중학교 3학년 때 골프선수의 길을 걷겠다고 마음먹었다. 배소현은 “아버지가 강요는 하지 않으셨지만, 어릴 때부터 다양한 운동을 시키셨다”며 “늦게나마 골프채를 잡은 저를 보면서 흐뭇해하시는 걸 느낄 수 있었다”고 회상했다.배소현의 개인 코치이자 캐디백을 메고 함께 투어 생활을 했던 배씨는 2018년 뇌종양 진단을 받고 이듬해 세상을 떠났다. 배소현은 “아버지가 돌아가신 뒤 부끄럽지 않은 골프선수, 부끄럽지 않은 딸이 되려고 노력했다”며 “올해 첫 승을 하고 나니 감사함이 더 크게 느껴졌다”고 말했다.
배소현은 지금도 힘든 순간마다 아버지의 말을 떠올린다고 한다. “창피한 거 얼마 안 간다. 잠깐이다. 하기만 하면 된다.” 13년 전인 2011년 세미 테스트에서 떨어진 배소현에게 그가 한 말이다. 배소현은 “골프를 치다 보면 부끄러워지는 순간이 많은데, 그때마다 아버지의 말씀을 되새긴다”고 말했다.
○“내년 목표는 세계랭킹 50위”
서른하나. 또래 선수들이 은퇴에 대해 고민을 시작할 나이지만 배소현은 다르다. 그는 올해 상금으로 8억1719만원을 받았다. 데뷔 후 최고의 시즌을 보낸 자신에게 어떤 선물을 했냐는 질문에 배소현은 “개인 트랙맨(골프 시뮬레이터) 장비를 샀다”고 했다. 그러면서 “첫 승을 한 뒤 구매했고, 받자마자 그 주에 또 우승했다”며 “장비를 쓰면 연습장에서 할 수 있는 게 많겠다는 생각으로 구매했다”고 덧붙였다.배소현의 내년 목표는 크게 세 가지다. 첫 번째는 세계랭킹 50위 진입, 두 번째는 해외 대회에서 좋은 성적을 거두는 것, 세 번째는 메이저 대회 우승이다. 16일 기준 배소현의 세계랭킹은 73위다. 세계랭킹 50위 내 진입을 최우선 목표로 잡고 싶다는 그는 “올해도 3승한 뒤 세계랭킹 50위 안에 드는 걸 목표로 했는데, 시즌 막판에 체력적인 한계에 부딪혀 많이 끌어올리지 못했다”며 “내년엔 시즌 초반 랭킹을 올리는 데 집중할 것”이라고 다짐했다.
세계랭킹 50위를 목표로 잡은 것도 자신의 골프를 한 단계 도약하기 위함이다. “50위 안에 들면 해외투어 대회에 많이 출전할 수 있는 것으로 알아요. US오픈이나 에비앙 챔피언십 등에 나가는 것 자체가 선수로서 성장할 발판이 될 거예요. 제 능력을 시험해보고 싶어요.”
용인=서재원 기자 jwseo@hankyung.com