"건설업 싫어요", 청년층 기피 1순위…근로자 60%가 5060

2030 건설취업자 4만명 '뚝'
인력난 속 공공인프라 차질
"외국인 기능인력 비자 확대"

부동산 경기 침체와 건설 발주 물량 감소 속에 청년층의 건설업 기피와 근로자 고령화 현상이 뚜렷해지고 있다. 정부는 해외 기능인력 비자 확대 등을 통해 건설업계 인력난 해소를 돕겠다는 방침이다.

20일 통계청에 따르면 지난 5월 기준 건설업 청년층 취업자는 13만1000명으로, 지난해 같은 기간보다 3만7000명 줄었다. 졸업 후 첫 일자리로 건설업을 선택한 청년은 서비스업 등 10개 산업 분야 중 최하위를 기록했다.

한국건설인정책연구원에 따르면 올해 6월 기준 전국 건설기술인 100만9144명 중 20, 30대는 15만8503명(15.7%)에 그쳤다. 40대까지 포함해도 절반(42.6%)을 넘지 못했다. 50, 60대 건설기술인(57만8192명)이 전체의 57.3%를 차지해 건설업계 고령화 현상이 심화하고 있다.

정부는 현장 인력 부족 문제를 해소하기 위해 숙련도 높은 외국인 근로자의 장기 체류 요건을 완화하고, 건설업체의 기능인력 채용 상한도 높이는 방안을 추진 중이다. 법무부는 최근 숙련기능인력(E-7-4) 비자 제도를 개선해 업체당 채용 가능 인원을 확대하기로 했다. 국토교통부는 형틀·철근공, 콘크리트공 등의 인력을 확보하기 위해 일반기능인력(E-7-3) 비자를 도입하는 시범사업을 내년에 추진하기로 했다. 건설업계는 콘크리트공과 철근공 등 직종별로 300명가량의 일반기능인력 비자 도입을 요청한 것으로 알려졌다.

정부와 지방자치단체 등이 발주하는 주요 공공 인프라 사업은 차질을 빚고 있다. 위례신도시와 서울 강남구 신사동을 잇는 위례신사선 공사는 지난 12일 민간투자사업 지정이 취소됐다. 재정사업으로 전환해 사업을 재추진할 예정이다. 앞서 서울시는 위례신사선 사업자를 찾기 위해 두 차례 입찰공고를 냈지만 나서는 건설사가 없었다.

국토부가 2029년 12월 조기 개항을 목표로 추진 중인 가덕도신공항 사업도 공사가 미뤄질 것이란 우려가 나온다.

안정락 기자 jran@hankyung.com