유전자 등록의 기적…사라진 딸이 55년 만에 돌아왔다

사진=강남경찰서 제공

"살아생전 잃어버린 딸의 얼굴을 볼 수 있을까 날마다 기도했어요. 제 딸을 찾아주셔서 너무 감사드립니다."(유전자 대조로 딸을 찾은 어머니 B씨·91)

경찰이 헤어진 가족을 55년 만에 유전자 대조 방법으로 찾아준 사연이 화제다.

서울강남경찰서(총경 김동수)는 두 살 때 가족과 헤어진 A(여·57)씨가 지난 19일 강남서에서 어머니 B(91)씨, 언니 C(60)씨 등과 55년 만에 상봉했다고 20일 밝혔다.

A씨는 1968년 11월경 생활고로 서울 성동구에 있는 지인의 집에 맡겨졌다. 세월이 지나 이사를 하면서 지방에 있는 지인의 친척 집에서 자라게 됐고, 가족과 연락이 끊긴 것으로 전해졌다. 이 과정에서 A씨의 성과 주민등록번호는 모두 바뀐 것으로 확인됐다.

A씨는 가족과 헤어진 지 50여년이 흘렀지만 5년여 전인 2019년 3월 강남서를 찾아 실종자 신고와 함께 유전자 등록을 마쳤다. 때마침 올해 5월 9일경 A씨의 어머니인 B씨도 어릴 적 헤어진 딸을 찾고자 포항남부경찰서에 유전자 등록을 하며 가족 상봉 물꼬를 트게 됐다.

경찰은 지난 8월경 A씨의 유전자를 재채취했고, 이들 유전자를 국립과학수사연구원의 분석 대조 방법을 활용해 모녀 사이임을 확인했다.

A씨는 “꿈에도 그리던 어머니와 가족을 유전자 덕분에 기적처럼 찾게 됐다”며 기쁨을 표현했다. 어머니 B씨도 “경찰 덕분에 (딸을) 찾을 수 있게 되었다”며 “다른 실종자 가족들에게도 이 소식이 희망이 되길 바라며 경찰에 감사드린다”고 밝혔다.

안정훈 기자 ajh6321@hankyung.com