행복하기 위해 우리가 '힘을 낼 시간'은 바로 지금이다!

전주국제영화제 3관왕 화제작
남궁선 감독 신작
영화 리뷰

고등학교 때 수학여행 한번을 못 가본 세 청년은 27살이 되어서야 그들만의 수학여행을 가기로 한다. “남들이 하는 거 다 해보는 여행”이 하고 싶어서다. 그들이 정한 곳은 햇살이 쏟아지는 제주. 공항에 당도한 이들은 어디론가 향한다. 각자의 트렁크를 질질 끌며 힘겨운 걸음을 이어가는 세 청년. 햇빛과 파도, 따뜻한 공기까지 주변엔 온통 좋은 것들 뿐이지만 이들 누구도 기쁘지 않다. 난 여기 왜 왔을까. 돌아가면 어떻게 살아야 할까. 여행의 초입은 이러한 세속적이고도 버거운 질문으로 시작된다.

영화 '힘을 낼 시간' 스틸컷 / 사진출처. 네이버영화

남궁선 감독의 <힘을 낼 시간>은 지난 5월에 열렸던 전주국제영화제에서 한국경쟁대상을 포함 세 개 부문의 상을 받았던 화제작이다. 전작, <십개월의 미래> (2021) 를 통해 원치 않는 임신을 하게 된 여성의 이야기로 주목 받았던 남궁선 감독은 이번 작품에서 역시 인생 최대의 난제를 앞에 둔 젊은이들의 이야기를 이어 나간다. 다만 더더욱 우울하고, 답답한 상황에 처한 인생들로 말이다.

이야기는 고등학교 동창인 걸그룹 출신의 수민과 사랑, 그리고 힙합 아이돌 출신의 태희가 제주도로 여행을 떠나기로 한 시점부터 전개가 된다. 숙소로 향하던 중, 사랑은 가방을 잃어버린다. 분실물 센터에 연락처를 두고 나온 이들은 숙소 근처에서 요기하기로 한다. 사랑은 식당에서 연신 눈을 흘끔거리는 남자와 눈이 마주친다. 기분이 나빠진 그녀는 다짜고짜 달려들어 남자를 폭행한다. 이 일로 이들은 여행경비 모두를 합의를 보는데 써버리고 체류비를 모으고자 일손이 필요한 귤밭으로 나간다.

영화 '힘을 낼 시간' 스틸컷 / 사진출처. 네이버영화

영화를 보기 전에 분명히 인지해야 할 것은 이 영화가 싱그러운 젊은 날을 기록하는 청춘영화와는 거리가 멀다는 사실이다. <힘을 낼 시간>은 인생을 저당 잡힌 이들이 현재를 살아가는 이야기다. 예컨대 어린 시절부터 걸그룹 활동으로 십수 년을 보낸 사랑과 수민의 삶은 상흔으로 가득하다.

수민은 먹은 것을 모두 토해내는 거식증으로, 사랑은 약이 없으면 버티지 못하는 극심한 우울증으로. 이들의 고통은 멤버 중 한명이 자살로 생을 마감하면서 더 극단으로 치닫는다. 비슷한 세계에서 살아왔던 태희도 마찬가지다. 그는 성공적이지도 못한 아이돌 그룹에 있으면서 소속사 대표로 인해 성접대와 빚을 강요당하는 일상을 보내왔다. 간신히 ‘생지옥’에서는 탈출한 상태지만 태희는 남아 있는 계약과 빚으로 과거만큼이나 암울한 현재를 보내고 있다.

영화 '힘을 낼 시간' 스틸컷 / 사진출처. 네이버영화

결론적으로 이들은 서울을 떠나 먼 제주까지 왔지만, 제주의 눈부신 풍광은 이들이 안고 있는 상처뿐인 영광과 대비되는 신기루 같은 존재로 밖에 비치지 않는다. 영화에서 비추는 바다가, 하늘이 아름다울수록, 더 슬퍼지는 이유다. 그나마 이들이 생기를 찾은 곳은 아이러니하게도 체류비를 벌기 위해 나선 귤밭에서다. 사장에게 받은 일당을 한참을 쳐다보던 수민은 말한다. “처음으로 받은 정산이야.”

영화는 이들이 당한 수모와 고통을 구구절절 고하지 않으면서도 일상에서 오고 가는 지극히 당연하고 상식적인 일에 이들이 동요하고, 감지덕지해 하는 반응으로 세 인물의 고통사를 대변한다. 이들의 사정을 알게 된 사장은 일당을 두배로 쳐주며 일하지 말고 “놀 것!”을 명한다. 마침내 이들에게 ‘남들 하는 거 해보는’ 시간이 생겼다.

영화 '힘을 낼 시간' 스틸컷 / 사진출처. 네이버영화

영화는 엄연히 세 명의 20대 젊은이들을 중심으로 하고 있지만 이는 세속에서 고통받는 모든 인류를 대변하기 위한 상징체일 뿐이다. 그것이 빚이든, 폭력이든, 자살한 친구든 사랑, 수민, 태희가 고통받는 것의 원천은 이 땅의 일터를 채우는 모두의 교집합이다. 따라서 영화 <힘을 낼 시간>은 세상의 죄를 짊어지고 사는 우리 모두에게 외치는 구호 같은 것이다.

세 명의 친구들은 주어진 하루 동안 최선을 다해 남들도 다 하는 것들을 해본다. 관광도 하고, 맥주도 마시고, 춤도 추면서 이들은 사력을 다해 웃고, 즐긴다. 그리고 서서히 이들은 각자의 힘을 낼 시간을 발견한다. 이토록 사력을 다한 여정을 뒤로하고 떠나는 이들을 통해 영화는 말한다. ‘힘을 낼 시간’은 앞으로 오지 않는다는 것을. 다만 그것은 늘 그랬듯이, ‘지금’이라는 것을.

영화 '힘을 낼 시간' 스틸컷 / 사진출처. 네이버영화

[영화 '힘을 낼 시간' 1차 예고편]

김효정 영화평론가·아르떼 객원기자