[단독] 홍준표, 정무특보에 '이재명 저격수' 남윤중 변호사 임명

與 일각 "대선 염두"

홍준표 대구시장이 대구시 정무특별보좌관(정무특보)에 '이재명 저격수'로 알려졌던 남윤중 변호사(사진)를 임명한 것으로 6일 확인됐다. 1년 4개월간 공석이었던 정무특보 자리를 채워 넣은 것은 1년 4개월 만으로, 일각에서는 홍 시장이 조기 대선을 염두에 둔 행보가 아니냐는 평가도 나온다.

6일 정치권에 따르면 홍 시장은 이날 남 변호사를 대구시 정무특보에 입명한다. 정무특보는 시장을 보좌해 주요 정책을 추진하면서, 정부·국회 등과 소통하며 가교 역할을 하는 요직이다. 다만 2023년 9월 이건용 전 정부특보를 마지막으로 한동안 공석이었다.

남 변호사는 국민의힘 법률자문위원회 부위원장을 지냈으며 지난해 1월 국민의힘을 탈당해 개혁신당의 공보 특보로 활동한 바 있다. 이후 홍 시장과 관련한 재판을 다수 대리하며 홍 시장과 인연을 맺어온 것으로 알려졌다.

남 변호사가 정무특보에 취임하면 한동안 비워져 있던 대구시장 정무특보 자리가 채워지게 된다. 일각에서는 홍 시장 측이 다가올 조기 대선에 미리 채비에 나선 것이 아니냐는 해석이 나온다. 정무 특보 역할이 정치권과의 소통 등을 담당하며 정무 관련 역할을 총괄하는 자리이기 때문이다. 이에 대해 홍 시장 측은 "오늘 남 변호사를 임명하는 것이 맞다"며 "대선을 염두에 둔 것은 아니고, 능력있는 분과 함께 일하자는 취지"라고 설명했다.

정소람/박주연 기자 ram@hankyung.com