사표 내고 경찰 간 경호처장 "물리적 충돌 일어나선 안돼"

'친정' 경찰과 충돌 부담 느낀 듯
최상목 대행, 곧바로 사직서 수리
일각 "영장집행 더 어려워질 듯"

윤석열 대통령 체포 영장 집행을 방해한 혐의를 받는 박종준 대통령 경호처장(사진)이 10일 경찰 소환 조사에 출석했다. 박 처장은 출석 전에 사직서를 제출했고, 최상목 대통령 권한대행은 이를 바로 수리했다. 박 처장의 사퇴가 윤 대통령 체포에 어떤 영향을 미칠지에 대해선 의견이 엇갈리고 있다.

박 처장은 이날 오전 10시께 서울 서대문구 경찰 국가수사본부에 출석하면서 기자들과 만나 “정부 기관들끼리 대치하고 충돌하는 상황에 많은 국민이 걱정이 클 것으로 안다”며 “어떤 경우에도 물리적 충돌이나 유혈 상태가 일어나선 안 된다는 생각”이라고 말했다. 윤 대통령 수사와 관련해선 “현직 대통령 신분에 맞는 수사 절차가 진행돼야 한다”며 체포 시도가 부당하다는 입장을 재차 밝혔다.

박 처장은 지난 3일 1차 체포영장 집행 당시 대통령 관저에 출동한 고위공직자범죄수사처·경찰 인력을 막으라고 지시한 혐의(특수공무집행방해)를 받는다.

경찰 안팎에선 박 처장이 2차 체포영장 집행을 앞두고 자신이 지휘하는 경호처와 친정인 경찰과의 무력 충돌이 일어날 가능성에 큰 부담을 느낀 것으로 전해졌다. 강경한 입장을 보이던 경호처 수장의 사퇴로 윤 대통령 체포가 수월해진 것 아니냐는 해석도 나온다.

반면 오히려 영장 집행이 더 어려워졌다는 관측도 나온다. 우선 박 처장의 사임에도 경호처의 경계 태세는 변함이 없을 전망이다. 박 처장의 직무대행을 맡은 김성훈 차장을 필두로 이광우 경호본부장, 이진하 경비안전본부장 등 경호처 고위 지휘관들은 경찰 소환에 불응한 채 대통령 관저를 지키고 있기 때문이다.

이들은 경호처 내부 출신으로 경찰 출신인 박 처장보다 경호 업무에 밝고 더 강경한 입장인 것으로 알려졌다. 경호처 수뇌부의 신병을 먼저 확보한 뒤 체포영장 집행에 나선다는 경찰의 전략도 힘을 잃었다는 평가다.

현재로선 경찰이 계획대로 주말이나 오는 13~14일께 경찰 특공대와 기동대 등을 투입해 윤 대통령 체포 영장 집행에 나설 경우 경호처와의 충돌을 피하기는 어려울 전망이다.

조철오 기자 cheol@hankyung.com