영화 '미키 17', 소모품이 된 인간에게, 미키가 띄우는 작은 위로

신작 '미키 17' 들고 온 봉준호 감독 인터뷰

"영화는 미키만 죽음 내몰지만
현실은 '김군'이 사고 당하면
'박군' '최군'이 빈자리 채우고
사회 시스템은 그대로 굴러가
이런 절망감 극복하고 싶었다"

봉준호 감독의 신작 ‘미키 17’은 우주 행성 개척에 투입돼 위험한 임무를 맡고 죽음을 반복하는 복제인간 미키(로버트 패틴슨 분)의 여정을 그린다. 오는 28일 한국에서 세계 최초로 개봉한다. /워너브러더스코리아 제공

서울 구의역 스크린도어 김군 사망 사고(2016), 충남 태안 화력발전소 하청 근로자 김용균 씨 사망 사고(2018)…. 산업재해들은 잊을 만하면 반복이다. 사건이 터질 때마다 온 나라가 떠들썩했지만, 그것도 잠시. 반년만 지나면 사람들의 기억에서 사라지고, 별일 없었다는 듯 사회는 그대로 유지되곤 한다. 결국 고장 난 부품처럼 갈아치우는 건 그 자리를 대체할 또 다른 인간뿐이다.

봉준호 감독(사진)의 여덟 번째 장편영화 ‘미키 17’의 시작은 이런 현실에 대한 고찰이었다. 지난 19일 서울 여의도 콘래드호텔에서 만난 봉 감독은 “인재(人災)가 발생했을 때 오히려 사회 시스템은 그대로고 인간만 계속해서 고쳐 쓰이는 현실에서 오는 슬픔과 잔인함이 있다”며 “현실은 공상과학(SF) 영화보다 훨씬 복잡하지만 ‘미키 17’을 통해 진짜 하고 싶은 말은 그에 대한 ‘작은 위로’였다”고 말했다.

‘미키 17’은 에드워드 애슈턴의 소설 <미키 7>을 원작으로 한다. 우주 식민지 개척이 시작된 2050년대를 배경으로 하는 이 영화에서 주인공 미키(로버트 패틴슨 분)는 방사선 피폭 같은 위험한 임무에 투입됐다가 죽으면 생체 프린팅으로 무한정 되살아나는 ‘익스펜더블’(expendable·소모품)을 자원한 인물이다. 임무 수행 중 17번째 미키가 죽은 줄 착각한 연구진이 18번째 미키를 출력하면서 벌어지는 이야기를 그린다.

“영화에선 죽음을 불사해야 하는 모든 위험한 일을 한 명에게 반복시키지만 실제론 김군이 사라지면 다음엔 박군, 최군이 그 자리를 채우잖아요. 이런 암울한 상황을 압축하는 단어가 바로 영화 속 익스펜더블입니다. ‘내가 일하다 죽어도 다음에 누군가 또 올 거고, 그 외엔 어떤 것도 바뀌지 않는다’는 절망감을 영화에서 극복해내고 싶었습니다.”

영화 속 주인공은 미키지만, 현실 세계에서 가장 주목받는 인물은 독재자 마셜(마크 러펄로 분)이다. 앞서 영국 런던과 독일 베를린에서 영화가 공개된 뒤 평단에선 도널드 트럼프 미국 대통령이 떠오른다는 의견이 있었고, 국내에선 윤석열 대통령을 연상시킨다는 평도 심심치 않게 나온다. 세상을 구하는 ‘헐크’로 잘 알려진 마크 러펄로의 첫 악역 연기에선 봉 감독 특유의 ‘삐딱한 휴머니티’가 명징하게 드러난다. 봉 감독은 “성격이 이상해서 사람을 볼 때도 자꾸 다르게 보는 집착이 생긴다”며 “역사 속 독재자들을 보면 대중을 휘어잡는 위험한 매력에 애교도 있기 마련인데, 러펄로가 잘 표현해줄 거란 생각이 들었다”고 말했다.

“마셜은 역사상 존재했던 끔찍한 독재자, 나쁜 정치인 모습을 큰 용광로에 섞어낸 인물이죠. 특정인을 저격할 의도는 전혀 없었는데, 각 나라의 정치 상황에 따라 다양한 해석이 나오는 것 같습니다. 그 또한 영화적 재미라고 생각해요.”

원작과 달리 영화에서 독재자 부부 캐릭터를 등장시킨 데 대해선 “필리핀의 마르코스 부부, 루마니아의 차우셰스쿠 부부 사례를 참고했다”며 “더 무섭기도 하고, 웃기기도 할 것 같아 추가로 설정한 부분”이라고 설명했다.

오는 28일 국내 정식 개봉을 앞둔 ‘미키 17’은 올해 베를린국제영화제 비경쟁 부문인 스페셜 갈라에 초청됐다. 당초 영화제 측에서 경쟁 부문을 제안했지만 봉 감독은 이를 사양하고 비경쟁 부문에 출품했다. 상을 탈 기회를 스스로 고사했다는 얘기다. 그는 “운이 좋았던 것일 수 있지만 사실 수상에 대해선 더 바랄 게 없다”며 “경쟁 부문에선 다른 작품이 한 번 더 기회를 얻을 수 있게 하고, 우린 비경쟁 부문에서 즐겁고 편하게 영화를 보여주는 게 낫겠다고 생각했다”고 말했다.

칸영화제 황금종려상(2019), 아카데미영화제 4관왕(2020)을 안겨준 영화 ‘기생충’ 이후 신작을 내는 데 부담감은 없었냐는 질문에 그는 “전혀 없었다”고 답했다.

“쿠엔틴 타란티노 형님이 황금종려상 등을 받은 나이가 30대였는데 제게 그런 사건이 벌어졌을 때는 이미 50대에 접어든 후였거든요. 굉장히 흥분되고 영광스러운 일이었지만 한 발짝 떨어져서 비교적 침착하게 상황을 받아들일 수 있었죠. 오스카 레이스 이후 6주 정도 쉬고 또다시 영화를 준비해 왔어서 중압감을 고민할 시간도 없었고요. 그저 계속 일할 뿐이죠(웃음).”

봉준호표 ‘땀내 나는 SF 영화’는 어떻게 감상해야 할까. 봉 감독은 “영화관에서 보지 않는다면 후회할 것”이라고 딱 잘라 말했다. “SF 영화다운 스펙터클한 장면이 등장하지만, 배우들의 섬세하고 풍부한 연기를 커다란 스크린으로 볼 때 오는 감동도 있어요. 어떤 작품이 스크린에 걸리길 기다리며 설레어하고, 개봉하면 달려가는 일련의 과정이 시네마가 가진 소중한 매력이 아닐까요.”

김수현/유승목 기자