조국혁신당, 담양에서 민주당 제압…지방선거 앞두고 '돌풍' 예고

정철원 후보 당선

담양군수에 당선된 조국혁신당 정철원 후보. 연합뉴스

조국혁신당이 호남에서 더불어민주당을 꺾는 파란을 일으켰다.

2일 치러진 4·2 전남 담양군수 재선거에서 정철원 조국혁신당 후보가 1만2860표(51.82%)를 얻어 1만1956표를(48.17%) 확보한 이재종 민주당 후보를 물리치고 당선됐다. 이번 승리로 조국혁신당은 지난해 창당 이래 첫 기초단체장을 배출하게 됐다. 조국혁신당은 내년 지방선거를 앞두고 민주당 텃밭인 호남에서 이변을 일으켰다는 점에서 야권발 돌풍의 서막을 알리는 신호탄이라는 해석이 나온다.

무소속으로 담양군의회 3선 의원 및 의장을 지낸 정 후보는 지역에서 오래 다져온 풀뿌리 경험을 앞세워 이번 선거를 승리했다는 평가를 받고 있다. 반면 민주당은 호남 지역 의원뿐 아니라 문재인 전 대통령 부인 김정숙 여사, 이재명 대표까지 현장을 찾아 지원 유세에 나섰으나 승리하기엔 역부족이었다.

야권 관계자는 "내년 지방선거를 앞두고 호남에서 민주당과 조국혁신당 간 경쟁이 치열해질 것으로 보인다"며 "조기 대선이 열릴 가능성이 있는데 자만하지 말라는 경고장을 호남이 날린 셈"이라고 평가했다.

최형창 기자 calling@hankyung.com