'71년간 韓사목' 프랑스 출신 두봉 주교 선종…향년 96세

10일 향년 96세 나이로 선종한 두봉 주교. /사진=연합뉴스

6·25 전쟁 직후 한국에 파견돼 농촌 지역을 중심으로 70년 넘게 사목 활동을 한 프랑스 출신 두봉 레나도(프랑스명 르레 뒤퐁) 주교가 10일 향년 96세로 선종했다.

천주교 소식통에 따르면 두봉 주교는 지난 6일 뇌경색으로 안동병원에서 긴급 시술을 받은 후 치료 중이었지만, 기다리던 신자들 곁으로 돌아오지 못하고 이날 생을 마감했다.

두봉 주교는 1929년 프랑스 오를레앙의 가톨릭 신자 가정에서 3남 2녀 중 차남으로 태어났다. 21세에 파리외방전교회에 입회한 두봉 주교는 이후 로마 그레고리안 대학과 동 대학원에서 수학하고 1953년 6월 사제품을 받았다.

두봉 주교가 한국에 파견된 것은 1954년 12월로, 대전 대흥동천주교회에서 10년간 보좌로 사목했다. 또 대전교구 학생회 지도신부, 가톨릭 노동청년회 지도신부, 대전교구청 상서국장 등을 지냈다.

1969년 교황 바오로 6세로부터 주교 서품받고 초대 안동교구장으로 취임해 약 21년간 교구를 이끌다 1990년 12월 퇴임했다.

1969년 7월 25일 주교가 된 것을 기념해 김수환 추기경(앞줄 왼쪽 두 번째) 과 기념 촬영을 한 두봉 주교(앞줄 왼쪽 세 번째). /사진=연합뉴스

두봉 주교는 '가난한 교회'를 자처하며, 사회적 약자를 위한 활동에 힘썼다.

안동교구장으로 재임하던 1973년 경북 영주에 한센병 환자를 위한 다미안 의원이 개원했고, 1978년 12월에는 가톨릭농민회 안동교구연합회가 창립했다.

두봉 주교는 어려움을 극복하고 고도성장을 이룬 한국 사회의 변화를 몸소 겪기도 했다.

그는 2023년 6월 연합뉴스와의 인터뷰에서 휴전 직후의 한국 사회에 대해 "못사는 사람들은 서로가 잘 도왔다. 내일 먹을 것이 없더라도 이웃 사람이 못 먹고 있으면 음식을 나눠 줬다. 어려운 사람들은 조금이라도 좋은 일이 있으면 웃을 줄 알았다"고 회고했다.

이어 "어떤 어려움도 극복하고 고통을 이겨내는 것이 한국의 저력"이라고 평가하면서도 "서로 도와주는 면은 (요즘) 우리가 옛날 사람들만 못하다"고 아쉬워하기도 했다.

두봉 주교는 2019년 특별귀화자로 선정돼 한국·프랑스 이중국적자가 됐다.

근래에는 성당을 겸하는 의성의 한 공소(公所)에서 생활하며 주민들을 대상으로 미사를 주례하거나 멀리서 찾아오는 신자들에게 고해성사를 해주며 소일했다.

한편, 두봉 주교는 2022년 1월 tvN 예능 '유 퀴즈 온 더 블럭'에 출연해 큰 관심을 받았다. 이후 그를 만나러 멀리서 찾아오거나 전화, 이메일, 문자 메시지, 편지 등으로 연락하는 이들이 많아 소통에도 많은 시간을 할애한 것으로 알려졌다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com